前面分五卷排列出来的札记和随笔，自2004年开始分篇撰写，现在结为一集。概括起来说，它们的内容大体如下：
作为卷一出现的“谈‘天’录”，实为一个前后连贯的单篇，我欲求以浅显的语言，对神话思维、古代思想与近代“认识型”作一个与我们生活世界相关的一般性比较。通过文章的写作，我想做以下几件事：
一、始自己习知，起源于欧洲的宾代文化，无非是人类史的总体时间中的一个短短瞬间。二、以分类为基础的、脱离于活生生的世界的知识，对于世界近代化起到的“推波助澜”作用，这已无须再次重复论证，但神话思维与古代思想映衬出来的这现现代知识问题，则有等比较分析；三、继承现代人类学派的思路，我试图澄清原始文化与古代思想（特别是古代中国思想）之间存在的连续性（共同点），特别是试图澄清二者中共享的万物（包括天地）与人“合一”的认识及这一认识对于提示现代“知识型”的内在困境的潜在贡献。
卷二到四所包括的文章，都牵涉“物”。所罗列的文章都是零星写的，不是一个研究课题成果，也无意解释所有的现象。大致说来，它们分别关注涉及“物”观念的以下几个方面：
一、作为世界之内容的物与人及相互之间的关系，特别是古代中国观念中蕴涵的人

自序
致谢
卷一 谈“天”录
“畏天之心”
Nhial：丁卡人的天
古代中国的天论
人论“浑天”
政治的“****”
正统实践的“天经地义”
知识作为表述的“原道”
上帝相对于天
自然观念的诅咒
“杞人忧天”？
卷二 “人物”观念的原型
从“牛人”说起
君子比德于玉
乩·书写·神秘主义
卷三 物的文化史
说香史
茶及其“他者”
糖粒上的历史
槟榔与咖啡
水的精神
（附：关于水的社会研究）由冥币想到“钱的哲学”
卷四 物哲学三题
草木与“和”
物的非思
关于莫斯的《论礼物》
卷五 变与不变
诠释大转型时代
社会生活的道德想象
摩尔根与“政治文明”
戏说“全球化”
中国马达
后记