新世纪的钟声催促着大学英语教学改革和提高的步伐，每一位教师都在寻求一套不落俗套而又能满足学生阅读需求的教材，各高校的莘莘学子也在找寻一套能通过阅读提高应用技能的书本。《大学英语教学大纲》(修订本)明确指出：“阅读是掌握语言知识、打好语言基础、获取信息的重要渠道。阅读能力是大部分大学生今后工作所需的主要语言技能。”特别是在我国加入世界贸易组织以后，全面提高大学生的阅读能力，以及与之相辅相成的听、说、写、译等技能已越来越重要。外教社深深地认识到阅读在大学英语教学中的重要性，多年来一直朝着这个方向不断地发掘好的选题。我们知道，现在的老师和学生对阅读教材的需求不仅仅停留在传统的通过大量阅读，然后完成几个对文章内容理解性的问题上了；他们更需要的是通过使用教材培养学生的阅读技能，以及培养学生通过阅读获取信息、运用信息的能力。可以说国外在阅读教材的编写方面是走在我们前面的。
经过长时间的酝酿，在“大学生英语阅读教材”的开发上，外教社同世界**的麦克米伦出版集团联手合作。这家以出版教材为主的跨国集团在2002年对中国15，000位大学非英语专业学生进行了一次广泛的调研，了解当今中国大学生*感兴趣的