《外国美术鉴赏》根据《全国普通高等学校公共艺术课程指导方案》的教改指示进行编写，教育部办公厅《全国普通高等学校公共艺术课程指导方案》摘要：普通高等学校应将公共艺术课程纳入各专业本科的教学计划之中，专科可参照执行。每个学生在校学习期间，至少要选修1门“艺术限定性选修课程”并且通过考核；或者至少取得2个学分。修满规定学分的学生方可毕业。
教育部部属学校、“211工程”学校以及省属**学校应开足开齐上述课程.其他学校应该努力创造条件，通过2到3年的努力尽快予以开设。
上海人民美术出版社在首批推出“限定性选修课程”《美术鉴赏》、《书法鉴赏》、《音乐鉴赏》、《影视鉴赏》、《艺术导论》的基础上再精编《中国音乐鉴赏》、《西方音乐鉴赏》、《中国美术鉴赏》、《外国美术鉴赏》等书，供学校任意开设选修课程选用。

人类数千年文明发展史中，从来没有离开过艺术。艺术即是世界文化的重要部分，也和人类形影相伴。小国有史以来，始终把艺术教育贯穿到教育活动中，给我们留下极丰富的精神财富。到了近现代，大教育家蔡元培先生甚至认为，艺术是使整个民族素质得以提高和得以振兴的关键。他大胆提小的用美育代替宗教的学说，至今令人震撼。那么当今我们的现代教育理念里艺术教育地位又何如呢？21世纪以来，中国教育事业蓬勃拓展和我国经济大发展有着必然的联系，而大国要快速崛起的心态使我们不自觉地在高速快车道上奔驰时抛掉了不少不能承载的物件，其中在高校课堂上被舍弃*多的就是文化素养类的知识课程，而把应用技术知识和外语课程放到了**的位置。在**特殊的发展时期，**人才培养战略的变化可以理解，但是短期行为不能是**目标。随着我们对发展速度和发展水平综合指标认识的提升，再把应用型知识和素养类知识硬划一条鸿沟，割裂成两种知识体系的做法，越来越受到批评。普通高等教育的课业完全以就业为**导向，学校教育完全依服于经济市场的做法必须加以调整。
2006年，**教育部办公厅《全国普通高等学校公共艺术课程指导方案》提出了教改的指示，对公共艺术课程作出了具体和明确的要求，也就有了我社编撰公共艺术课教材的想法和做法。本套教材的编写过程*难的是知识架构搭建的过程，虽然本教材紧扣教育部的课程要求，但知识结构的建设却是一个学者专家与出版人之间严肃的学术切磋的过程。本教材在充分把握通识教育的总体要求的基础上，始终强调把艺术学习和感知、体验贯通一体，把艺术和人的生活，文化知识融合进来，为把艺术教育逐步推进为基础教育的核心学科而积极探索。同时，本教材在细节方面，处处为学生阅读学习考虑，在图书制作上为照顾不同学校、不同专业师生的需求，文字叙述自然流畅，尽量减弱学术味，可读性强；版式图文并举，图例精心挑选，具有经典性；印制考究，充分体现出我们㈩版人为教学服务的良苦用心。
我社是一家有50余年历史的知名的专业出版��构，近年来也一直致力于专业类大学教育读物的出版开发。我们深知为教育服务并非一日一事之功，公共艺术课程的发展，有赖于更多的有识之士参与，我社愿意和大家一起继续为中国公共艺术教育的进步做出我们的奉献。同时，也希望使用本教材的教师和学生给我社提出更好的建议和意见，进一步提高本教材的质量，更好地为公共艺术教学服务。
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总序
导言
**章世界原始美术
一遥远的思绪——欧洲洞窟艺术
二灵魂的栖居所——非洲木雕艺术
三体量的震撼——世界范围内的巨石建筑和雕像
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第二章亚非古典美术
一火与血——近东美术
二追求永恒——埃及美术
拓展欣赏
第三章欧洲古典美术
一优雅的纪念——希腊瓶画
二静穆的伟大——希腊雕刻艺术
三宏美精雅——雅典卫城