新托福的测试目的是考查考生对北美校园生活和学习的适应能力,因此是一种全方位的测试,涵盖听、说、读、写4个方面,考的是英语真功夫。过去托福也有过单项考试,如TWE(Test of Written English)考作文,TSE(Test of Spoken English)考口语。这些单项考试不在整体上运行,没有统一的标准,难以真实、全面地体现考生的语言能力。改革后的新托福则囊括了4项技能,强调4项技能的综合运用,确有基历史意义。
新托福考试将在全球范围内通过因特网在指定的考试**进行。面对iBT这样的新鲜事物,考生不仅要用英语进行交流,还要与电脑默契地配合:听为Listening,要戴上耳麦;说为Speaking,要对着话筒;读为Reading,要凝视屏幕;写为Wring,要敲击键盘。其中说和写的综合题型还要求考生听、读、说(写)一起上,大脑快速运转,手眼积极配合,在与电脑的Communication中,做到“人机合一、默契飞行”,这的确对考生的英语4项技能,以及逻辑思维能力、电脑操作能力都提出了挑战。