**章 中国筝概况
一、筝的历史
筝是我国古老的民族弹拨乐器之一。据《史记·李斯谏逐客书》记载:“……夫击瓮叩缶,弹筝搏髀,而歌呼鸣鸣,快耳者真秦之声也。……”说明筝在二千三百多年前的战国就已流行于秦地(今陕西省),故史称“秦筝”。筝有二千三百多年甚至更长时间的历史,因其年代古远,故也称“古筝”。
筝因施弦紧张,发声“筝筝然”而得名。后汉刘熙在《释名》中写有:“施弦高,筝筝然也。”就说明了筝是以音响效果来命名的。
二、筝的结构
筝是由细长方形的共鸣箱上面负荷二十一根弦而制就的弦柱乐器。历史上的筝,秦、汉、晋时代的为十二弦,唐、宋时代为十三弦,明朝为十五弦,到清末民初则出现了十六弦筝。随着年代的变迁,音乐表现的需要,筝的音域不断扩充,弦数不断增加,形制因而从窄到宽逐渐加大。本世纪五十年代后期、六十年代初期逐渐改革为十八弦、二十一弦、二十三弦及二十五弦等,现以使用二十一弦筝较为普遍。
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