《史记》是我国纪传体史书的开创性著作,也是汉武帝大一统政权的产物,在我国文化史上产生了巨大影响。司马迁把本纪、世家、表、书(志)、列传五种不同形式统一在一部书内,创立了一种便于反映时代特点的崭新史体。《史记》的内容不仅有政治、军事,也有社会经济、学术文化和宗教活动。不仅有帝王将相的事迹,也有社会上各种类型人物的成就与建树。不仅有汉族的纪事,也有汉族以外少数民族的专传。司马迁企图把各方面情况统一包容在这一部巨著之内,使之成为统一帝国的一座文化宝库。正因为这样,所以这个选本所选的篇章既要考虑到史事内容,也要照顾到各种体裁。同时,还希望能反映司马迁这一伟大史学家的生平、思想和学术成就。不过,选本终因篇幅所限,又囿于编选者的水平,所选各篇未必都很恰当。
《史记》一百三十篇包括本纪十二篇、表十篇、书八篇、世家三十篇、列传七十篇,但在《汉书》的《司马迁传》和《艺文志》的著录中,已说十篇有录无书。所缺各篇乃是褚少孙等人所补。这些补篇,选本中都未加选录。

殷本纪
殷契,①母曰简狄,②有娥氏之女,③为帝喾次妃。三人行浴,见玄鸟���其卵,④简狄取吞之,因孕生契。⑤契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契日:“百姓不亲,五品不训,⑥汝为司徒而敬敷五教,⑦五教在宽。”封于商,⑧赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际,功业著于百姓,百姓以平。⑨
契卒,子昭明立。昭明卒,子相土立。⑩相土卒,子昌若立。昌若卒,子曹圉立。曹圉卒,子冥立。冥卒,子振立。11振卒,子微立。12微卒,子报丁立。13报丁卒,子报乙立。报乙卒,子报丙立。报丙卒,子主壬立。主壬卒,子主癸立。主癸卒,子天乙立,是为成汤。
成汤,①自契至汤八迁。②汤始居亳,③从先王居,作《帝诰》。④
汤征诸侯。葛伯不祀,⑤汤始伐之。汤曰:“予有言:人视水见形,视民知治不。”伊尹日:⑥“明哉!⑦言能听,道乃进。君国子民,⑧为善者皆在王官。勉哉,勉哉!”汤日:“汝不能敬命,予大罚殛之,⑨无有攸赦。”⑩作《汤征》。
伊尹名阿衡。11阿衡欲奸汤而无由,12乃为有莘氏媵臣,13负鼎俎,14以滋味说汤,致于王道。或日,伊尹处士,15汤使人聘迎之,五反然后肯往从汤,16言素王及九主之事。17汤举任以国政。伊尹去汤适夏。既丑有夏,18复归于毫。入自北门,遇女鸠、女房,作《女鸠女房》。
……

说明
殷本纪
周本纪(节录)
秦始皇本纪(节录)
项羽本纪
孝文本纪
十二诸侯年表序
秦楚之际月表序
封禅书(节录)
河渠书
吴太伯世家
楚世家
孔子世家
陈涉世家
孙子吴起列传
商君列传
魏公子列传
屈原贾生列传
刺客列传(荆轲)
淮阴侯列传
吴王濞列传
魏其武安侯列传
卫将军骠骑列传
西南夷列传
酷吏列传(张汤)
货殖列传
太史公自序(节录)