中国古代文化在宋代得到了多方面的发展。就文学而言’宋词被称为“一代之文学”，而宋诗、宋文都有独特的成就，宋代小说更有新的发展。宋代文学总的特点，简单说来，大致有那么几条：一、注重理趣，爱发议论；二、观察细致，刻画精微，写实手法有了显著的提高；三、叙事文学开始取代抒情文学的地位，以叙事为主的音乐文艺如赚词、缠达、杂剧、诸宫调等也纷纷兴起；四、逐步走向通俗化，不少文人以口语入诗，以口语入词，以口语写语录’至于以口语写曲和小说就更是顺理成章的事了。
到了元代，传统的诗文显然衰落，而通俗的叙事文学则有飞跃的进步。一部分文人以新儒学为武器，为由边陲入主中原的新统治集团重建封建主义秩序；另一部分文人则走向民间，走向市井，为通俗文学的提高作出了**贡献。
宋元时代的小说，正体现文学发展的大方向。
宋元时代是小说史上一个继往开来的阶段。这是以话本为基础的白话小说开始发达的时代，也是以史传为渊源的文言小说走衰微的时代。然而它不是新旧交替而是新旧交错融会的时代。
小说也和诗歌一样，大体上可以分为古体和近体两大系统。以往我们常以文言小说和通俗小说两相对举，但是与文言相对的应该是白话，而白话小说则不限

引言
**章 杂传记与传奇小说
**节 乐史的传记体小说
《绿珠传》
《杨太真外传》
第二节 北宋传奇的代表作
《任社娘传》
《梅妃传》
第三节 北宋传奇的残篇
《爱爱》
《芙蓉城传》
《王魁传》
第二章 北宋的古体小说集
**节 北宋的志怪小说集
《江淮异人录》和《秘阁闲谈》
《葆光录》
《茅亭客话》
《括异志》
《搜神秘览》
《洛中纪异》等佚书
第二节 张君房与《丽情集》
第三节 北宋的杂事小说
第三章 《青琐高议》与北宋传奇
**节 《青琐高议》所收前期作品
《越娘记》附《洞微志》
《王榭》
《流红记》
《王幼玉记》
《谭意歌记》
《骊山记》和《温泉记》
《赵飞燕别传》
第二节 《青锁高议》所收佚名作品
《隋炀帝海山记》附《迷楼记》、《开河记》
《慈云记》
《仁鹿记》
《朱蛇记》
《张浩》
《范敏》
《西池春游》
《高言》
第三节 《摭遗》和《翰府名谈》
第四章 《云斋之录》与宋代传奇的新发展
**节 《云斋之录》的版本和体制
第二节 各类小说的内容
灵怪新悦
丽情新说
……
第五章 《夷坚志》与南宋志怪小说
第六章 南宋小说的多元化发展
第七章 辽金元的古体小说
第八章 说话与话本
第九章 宋元讲史评话
第十章 宋元小说话本
第十一章 说经与《大唐三藏取经诗话》
第十二章 通俗小说的两座高峰
余论
后记
附录 宋元小说的写实手法与时代特征