第1章 地球系统
对我们人类故乡——地球的认识和研究,几乎是与人类社会文明同时开始的,早在公元前5-公元前4世纪古希腊哲学家柏拉图、亚里士多德就对地球的球形形状做出了论述,公元前2世纪前古希腊地理学之父埃拉托色尼就曾对地球周长做过相当准确的测量。我国古代也有《禹贡》、《汉书》、《水经注》、《徐霞客游记》等大量地理著作,对地理过程、地表区域做过相当深入的研究。到了近代,特别是l9世纪以后,科学迅速发展、分化,地质学、地貌学、气象气候学、生物学各自从不同角度对地球系统过程进行了深入研究。但是近几十年来,这些学科对某一方面的研究某种程度上似乎走到了尽头,许多新的发现都依赖于对地球整体的认识,依赖于学科间的联系,依赖于更高层次上的观察分析。至少三个方面的发展迫使我们接受一个关于地球的新观念。
其一是由于研究地球的各个分支自然科学本身的成熟,人们发现自身的发展对地球整体研究、对学科间联系有强烈的依赖性,如大气科学研究离开对海洋水动力研究、离开对火山喷发扰动的研究,离开对人类活动影响的研究,是难以得出全面正确的结论的。
其二是空间技术的发展,使人类有能力瞬间、全面、反复观察地球整体及其运动,揭示了以前无法认识的地球整体规律,也使这方面国际间合作研究更现实更可能。
其三是人类地质作用的大大增强,在较短的时空尺度内甚至超过自然系统的影响程度。我们知道在几十万年、几百万年的时间尺度上地球的演变是超出我们所能控制的自然系统自身作用的结果,但是,对于几十年、几百年尺度内的地球演化,人类活动的作用是**不可忽视的,很多情况下甚至超过自然系统的作用,如温室效应、臭氧空洞、水土流失、草原退化等,人类作用起着主导地位。
对地理学的研究来说,对全球研究的依赖就更直接了,无论是对某一地理过程的研究,还是对某一区域的研究,都离不开对地球整体规律的认识。地理学不同于物理学、化学、生物学等科学,其基本研究单位不是分子、原子、细胞等*小基点上,而是庞大的地球环境系统,地球的结构、运动、演化及与宇宙环境的关系
是支配地表地理过程的根本原因。因此认识地理科学必须从认识地球系统开始。 纵观地理科学发展的历史,经历了两个辉煌的时期。其一是地理大发现之后的大拓荒时期。文艺复兴带来的思想解放和发现新土地的激情,强烈地激发人们对外部世界的探索热情,伴随着近代地理学的诞生,地理学迎来了**个大’发展时期,以英国**地理学会为代表,探险热、航海热、殖民热遍及欧洲、俄罗斯和美洲的工业**。二战以后世界进入了相对稳定的和平发展时期,科学技术得到突飞猛进的发展。但是相对而言地理科学并没有取得突出的进步,有的**(如美国)还出现“地理学危机”的状况。20世纪60年代以后,情况渐渐有了改观。这得益于两件事情:一是人口、资源、环境、空间问题越来越突出,迫使人们思考如何科学、合理地利用资源、环境和空间;二是遥感、地理信息系统、全球定位系统的出现,使地理学的方法、手段信息化、现代化、高技术化,技术的革命推动了理论的革命。地理科学又迎来了第二个辉煌时期,就是生态时代、信息时代、全球时代的地理科学时代。一些发达**开始“重新发现地理学”,可以预言,21世纪前半期,我们将看到第二个辉煌的全面发展。
我国许多老一辈地理学家,已经敏锐地预感到地理科学新时代的到来。早在20世纪80年代中期就提倡和呼吁加强地理科学的学科理论教育,倡导在高校地理专业开设“地理学引论”、“地理学导论”、“地理科学导论”等课程。20年来,我国出版了不少这方面的教材、著作,仅作者本人就先后写了《地理学引论》(东北师范大学出版社,1989)、《地理学导论》(高等教育出版社,1993)、《地理学导论》(东北师范大学出版社,1993)、《现代地理科学导论》(华东师范大学出版社,2003)等4部教材。20年的教材建设是对课程教材的体系不断深化的过程。*初是遵循一般学科入门教育的通例做法:介绍地理科学的研究对象、学科体系、研究方法、发展简史等。这样做虽然使学生增加了学科方面的一般知识,但并没有落实课程“提高学生地理素养”的初衷。后来,又从地理过程入·手,如“地质过程”、“气候过程”、“水文过程”、“人口过程”、“经济过程”、“文化过程”等,这样做一下子门槛很高,学生学习困难,也与后续课程重复,把课程内容条条分割,不利于学生地理素养的提高和综合思维的形成。通过多年的实践,我们对教材的体系框架的认识渐渐地清晰起来。
本书由4个板块组成:**个板块是“地球系统”,讲述与地理过程有关的宇宙天文知识和地球整体性质及地球表层的基本知识,为地理学专业学习打下基础,也整合原来的“地球概论”课程。