小说以塞北高原上一个叫“温家窑”的村子为场景，原生态地描写了二 十世纪七十年代生活在这个小村庄的人们的生存状态，展示了生命在*度贫 穷的状况下遭受本能欲望驱使的卑微、荒谬和无奈。
小说风格简约，语言质朴、冷峻。寥寥几笔，勾勒人物即活灵活现。小 说大量使用口语、方言，穿插使用当地的民歌，不仅使小说有浓郁的地域风 格，也为小说增添了朴素、真实之感，营造出厚重、深远的意境。
本书写作始于二十世纪八九十年代，*初散见于各大文学期刊，深受汪 曾祺等文学老前辈的赏识，后被*名汉学家、诺贝尔文学奖评委马悦然发现 ，高度评价其文学价值，认为作者“是一个天才的作家”、“有实力获得诺 贝尔文学奖”，从而引起港台及海外地区的高度关注。台湾地区抢先推出其 中文繁体字版，美国、德国等地也相继组织翻译。由马悦然亲自担任翻译的 瑞典文译本也与2006年在瑞典出版。
本书在大陆**出版。