本书截取一定的时间和空间,把公元1世纪西方的罗马帝国作为研究的对象,主要解读了作家、书籍与读者三者之间的关系,着重介绍了罗马社会中作家的特殊身价与地位、他们作品的传播途径和就作者和作品而言读者所扮演的角色,同时也指出了在罗马帝国初期文学创作所起的独特
作用;刺激了公众朗读的兴起、文学的各种形式的竞赛和公共图书馆的建立。书籍作为遐想的产品有了众多的消费群体,既满足了作家的灵感宣泄,又迎合了读者的口味和商业的需要。因此,阅读在古罗马社会生活中占有特殊的地位。

引言
**部分 作家
**章 公元1世纪的罗马文化与社会
生活在城市里并接受教育的社会**
远离文化生活和城市生活的社会**
一个特别的**:奴隶
公元1世纪的罗马社会:既稳定又动荡
第二章 公元1世纪的作家
作家的社会状况
写作的社会功能
作家的经济状况
第三章 王权下的作家
审查制度和王权
审查制度和文学
第四章 作家及其同时代的人
作家和知识分子
对作家的一些偏见
这些偏见产生的后果
第二部分 书籍
第五章 书籍和大众朗读
大众朗读的起源
公众朗读的特质条件
公众朗读的后果
第六章 书籍和文学社团
共和国时代和帝国时代的文学社团
文学社团的构成
文学资助事业的繁荣与衰落
文学社团的活动
诗歌学校
第七章 书籍和文学竞赛

本书截取一定的时间和空间,把公元1世纪西方的罗马帝国作为研究的对象,主要解读了作家、书籍与读者三者之间的关系,着重分析了罗马社会中作家的特殊身份与地位、他们作品的传播途径和就作者和作品而言读者所扮演的角色,同时也指出了在罗马帝国初期文学创作所起的独特作用:刺激了公众朗读的兴起、文学的各种形式的竞赛和公共图书馆的建立。书籍作为遐想的产品有了众多的消费群体,既满足了作家的大杂烩感宣泄,又迎合了读者的口味和商业的需要。因此,阅读在古罗马社会生活中占有特殊的地位。

我们必须处长这种转瞬即逝的短暂时光,不是用行动而是通过写作,因为我们不可能长生不死,那就留下一些东西证明我们曾经活过吧。
——小普林尼