大象是人类的好朋友，几千年来，它在不同的文明中都留下了独特而又深刻的印记，在亚洲，它出征作战，象征威望，是狩猎的帮手；在非洲，它被尊为百兽**；欧洲文化则认为象具有传说般的力量，既有智慧，又善良。大象既在物质上帮助了人类的生活，又在精神上成为人类的崇拜物，或给人们带来欢乐。本书通过“大象的家族”、“亚洲、非洲：退然不同”、“西方的回顾”、“从捕猎到大屠杀”等章节，全面回顾了大象在人类文化史上的作用和地位，使读者对于人类的这位好朋友增进了认识，是一部非常生动、有趣的科普读物。
当原始人见到大象时，他们停了下来。看见大象正在吃草，它们拔出嫩草，掘出草根。原始人觉得它们的生活似乎美好惬意，无忧无虑。在大象的巨足之下，雄狮犹如泥土。它的潦牙能拔根倒树，而它那铁石般的头，似乎能所枝断木。人们还发现它的长鼻柔韧灵活，不禁赞叹道：象是陆地上的万兽**！可是大象为人们所羡慕的一切并没能保护它们，请看《大象：世界的支柱》（“发现之旅”口袋本画册之一）所展示的大象的悲惨历史。

**偷猎
在60年代，几乎只有偷猎者才能提供象牙，他们在各种国际规章条例的缝隙之外，发展出一套方祛：用有铁蒺藜的铁丝网把草原围起，设下的屏障又高又宽，连绵几公里长。周围只留下几个通道，布下许多捕兽器，为数众多的动物在这里落入陷阱，诸如长颈鹿、象、猫科动物、斑马、羚羊等。这些提来的动物经过长时间挣扎后死去，往往被鬣狗、狮、秃鹫吃掉。偷猎者把能出售的东西都留下来，捕食动物所畏惧的象牙拿来做拂蝇、手镯、装饰物，象尾和毛发给漂亮的森布鲁人（Samburu）妇女做粗项圈，象脚用来做雨伞架，以及给大湖地区做手镯，象耳内来做桌子和鼓，毛皮用来制皮革和护胸甲——如同从前芳人武士或扎伊尔的蒙江博人（Mondjembo）武士用来护身的护胸甲——现在也用来做得克萨斯（Texas）皮靴。印度甚至需要大量象眼睫毛，因为象的眼睫毛据说可催发生育力，想要生几个孩子都可如愿以偿！近年来，由于监视和追捕日益严密，偷猎者往往只来得及攫取象牙。至于邻近居民所缺少的象肉，则与骨架一起抛弃，大都就地腐烂，招引来其他表示怜悯同情的象，或是些捕食性动物。
专门偷猎大象的人，目标都放在大雄象、怀胎的母象，以及象牙越来越轻的未成年象。年轻的象群就此失去向导，失去庇护，它们没有经验，没有良好的种象。它们不知道那里有草场，那里有水源，因此往往可能死掉。滥捕滥杀不仅使象的族群解体，而且使整个种族发发可危。如果没有卖者也没有买者，是不至于发生这种情况的。由于财富、贪婪和富裕风尚作祟，不过短短几年时间，就诱发屠杀非洲象的暴行。这行径等于在消灭一个物种，使它不能生存，不能繁殖。非洲象正以惊人的速度减少，渐渐走上灭绝之途。幸存的，可能是种群中微不足道的零星残余，在拥挤的保护区内苟延残喘。动物保护区内，留给大象的活动余地非常有限，而在这狭小范围内还要残杀老弱残病，以配合空间的容忍限度。其中*大的象可能逐渐被偷猎者捕杀。在亚洲，好不容易还保留了5万头大象，由于人口猛增，面对潮水般的人群，象的数量迅速减少。
·由于害怕大象灭绝，因而提出要求和保护办法
我们纯洁的心灵表现的温情固然可贵，不过不应忘记，这只能挽救大象性命于一时，我们还应当看得更远些。虽然阻止屠杀是当务之急，但是大象的生存问题和非洲的环境问题仍旧存在。10年或20年后，如果仍然保持和平状态，象群可能得以恢复原貌。
当然，目前不适合畜牧和耕种的高地，短期内可能就会成为大象的天堂。不过，还要弄清楚，这些象是对人类有利的，还是于人有害。驯养是不是一种解决办法呢？从目前情况看来，驯养很困难，一是用处不大，二是费用昂贵，而且若要驯养也需要人类改变想法。被拯救的大象应能自由的生活。非洲与亚洲的情况不同，譬如旅游者蜂拥来到肯尼亚（Kenya），专程来看野象，旅游业带来的收益比当地农业的收入多。因此，必须要找出一个方法，既能让象群大量繁殖且自由生长，又能加以监视。
定期除掉一些大雄象不致使象群解体，而且能给嗤嗤蝇肆虐的地方提供大量肉食，但这种措施必须要受极其严格的控制。显然，这样一来又会出现关于象牙的问题，而能供给象牙的正是大雄象。拥有大象和象牙的**往往很穷。因此，必须帮助这些**保护大象。这些**为全人类保存部分共同遗产，而自己可能失去获利的机会，国际间应当给予适当的补偿。那些追求时尚，唆使杀害大象以取得象牙的人，应为保护大象献心力。甚至要求他们提供资金，雇请大批猪场看守人，为看守人添购装备，也未尝不可。
的确，象不仅是我们热爱的动物。在遭受杀戮时，要奋起抢救。大象也不仅代表庞大、威力、善良、喜欢与人亲近——一如西方人对非洲象的传统看法。几千年来，我们对它们的亚洲兄弟也一直很了解。亚洲象漫长的童年、青年、成熟和衰老时期正与人类相似，它们与人类共同生活，友好相处。大象还体现更多的东西。它反映了我们对大自然采取什么态度。象是泥足巨兽，完全由我们的诚心善意来支配。象自身的命运十分脆弱，我们的天堂也可能在它身后坍塌下来，面对这一切的忧虑，都可从大象的存亡反映出来。昔日，大象是梵天的顶天立柱，而对于今天疯狂的消费社会来说，大象是永恒的“天之根”。

**章：大象的家族
第二章：亚洲，非洲：迥然不同
第三章：西方的回顾
第四章：人捕猎到大属杀
见证与文献
图片目录与出处
索引

大象出征作战，象征威望，是狩猎的帮手。几千年来，亚洲与象相依为命，把象奉若神明。大象无疑就是大地的支柱。非洲文明虽然也尊象为百兽**，却对它横施残暴，屠戮相加。西方世界则认为象具有传说般的力量，既有智慧，又善良，它不仅是作为与人类有密切关系的动物存在，它们自身同时具有着**的品性。可是，大象惹来杀身之祸，只为那两枚珍贵的象牙……
帖木儿的后裔巴布尔，建立了伊斯兰教帝国，后来统治了印度。帝国的历代皇帝称为莫卧儿大帝。巴布尔名声显赫，他不仅是征服者，也以作家、史学家、博物学家、诗人等身分闻名。他用土耳其文写的《自传》，是一部非凡的杰作，书中正文和复制自16世纪的细密画里，曾多处出现大象的身影。