一个不情愿乐观者的自白
*后,我要做一个自白:迄今为止,我一直渴望能将自己算作一个乐观者。
有记者曾经问我本人是否算是一个乐观者,我对此采取了闪烁其词的回答方式,其中原因我想我已在本书中做了解释。原因之一是,我也说不清楚一个典型的无忧无虑的乐观者是什么样子。除此以外,我还觉得,大声告诉别人你是乐观者,这种做法有点儿令人尴尬。我试图用来逃避问题的答案是:我想,我在某些方面比较乐观,但在另外一些方面可能并不乐观。我甚至还举例说:比如,当谈到工作的时候,我总是能够具有比较乐观的预期,但在另外一些方面则不一定做得到。当这篇采访手记发表时,*后一句话居然是 :“‘我是一名专业的乐观者’西格斯托姆说。”
你会觉得我在开玩笑么?听起来,我好像只有成为一名乐观者才能谋生!我觉得这简直是一种侮辱!关于这篇文章对我那句话的引用,至少有一个同事严肃地向我表达了他的惋惜之情,而这位同事也是一名研究乐观学的学者。我简直无法想象那些研究精神病理学等“严肃”学科的同事会怎么想,虽然他们没说什么,但我想他们没准儿会为认识我而感到尴尬。
我之所以为被描绘成这样而感到尴尬,一方面是因为像乐观和快乐这样的关于“积极”的课题总是会得到许多“消极”课题研究者的质疑。人们对象我这样的“积极”课题研究者的成见之一是:这些人算不上严肃意义上的科学家。他们与严肃意义上的科学家的区别之一是:人们总是认为他们用个人的偏见或取向影响了学术研究的准确性和严肃性。比如,他们不愿相信自己的研究结果有相反的一面,也不能容忍任何持不同意见者。他们有时还会被描绘成:只对盲目乐观者感兴趣,甚至——更糟糕的是——连他们自己也是拒绝承认事物消极面的盲目乐观者。
法国作家伏尔泰曾在他的著作《老实人 》中谈到过人们对乐观的这种带有成见的印象。故事的主人公贡第德是一个诚实天真的青年,同样也是导师潘格洛斯的一个好学生,贡第德从潘格洛斯那里学到的理论是:世间万物都以其***的状态存在着。那么,贡第德是否在这种理论的支撑下获得了**的人生呢?完全没有。伏尔泰在书中为他的乐观提供了如下回报:参加保加利亚军队,在军中受了四千鞭子,又经历了暴风雨、轮船失事、地震、被役作奴隶、更多的鞭刑、战争、差点被别人吃掉、被盗、被骗、牢狱之灾等等。*终,历经千辛万苦的贡第德终于和年轻时的爱人重新相聚,但这位给贡第德提供了经历困难的精神力量的爱人,已经变成了一个又丑又老的黄脸婆。贡第德的故事,被许多人理解成为一个关于乐观者的绝妙讽��和笑话。
具有讽刺意味的是,除了被人指责为盲目乐观者和潘格洛斯以外,我还作为一名怀疑论者把自己置于自我怀疑的境地。几年前,一群研究“积极心理学”的学者开始聚成一个组织。这个组织的召集人由研究乐观解释模式的马丁•塞利格曼担任,并开始召开一些年度研究和交流会议。坦白的说,当我**次参加他们的会议时,我坐在离门口*近的位置,一旦看到任何疑似潘格洛斯式的气氛,我便迅速站起并且逃跑。不过,我*终看到的却是他们对积极心理学各种话题非常严肃而科学的讨论,其中有个详细的陈述还论证了本书前言提到的一个观点:时刻想让自己变快乐将会是个糟糕的主意。当我确信那不是一个人们臆想中的“快乐邪教”的时候,我便加入了那个组织。此外,我*具意义的一次学术经历是参加了一个年轻积极心理学家的“智库”。几年后,我获得了坦伯顿积极心理学研究奖。目前,我的实验室中仍有部分很具创新性的项目接受着来自这个奖的支持,其中甚至包括一些被美国**健康研究所、美国**科学基金会等大型研究基金机构认为存在相当风险的研究项目。
尽管我始终怀着一颗虔诚的科学之心,但怀疑者们对积极心理学的质疑从未消停。坦伯顿积极心理学研究奖甚至被批评成一种用贿赂吸引年轻学者进入快乐邪教的手段,就像用糖果吸引孩子一样。这些刻薄的批评者们或许忽略了一个关于令我赢得该奖的研究成果的事实:乐观,可能带来免疫系统受抑。如果积极心理学者们真的只关心各种动听的好消息的话,我恐怕永远都不会捧出这样的研究成果,也就更不可能获得积极心理学研究奖了。
我想,人们之所以会对我和其他积极心理学者存在诸多质疑,很大程度上与积极思维几位**的倡导者有关。近日,我从图书馆借的几本书就是其中两位的作品,他们便是神学家诺曼•文森特•皮尔和外科医师伯尔尼•西格尔。皮尔是《积极思考的力量》的作者,这本书成书于20世纪50年代却至今畅销不衰。另外,我还查到了皮尔在1976年的另一本著于,名为《**积极原则》的书。我在读这本书的前言时得到的**感觉是:我早在30年前便已有了知音,因为皮尔在书中献给人们的劝解是:坚持不懈。这和我所理解的乐观非常相像——乐观者对“坚持”的强烈倾向正是乐观者生活及命运的原因所在。接下来,这本书又将关注焦点放在了保持积极态度的效果上。根据书中讲述的一系列关于成功者的故事,积极思维之所以具有奇迹般的力量,正是由于这种思维本身。甚至连以“如果你坚持尝试,你便能创造奇迹”为名的某个章节都在倡导人们对成功和奇迹进行持续式的大胆想象。
这本书也使我想起了我大学时代的一个同学,她是一个对奇迹想象疗法无比迷恋的护士。有一次上课的时候,她提起了她的一个病人——一个被当作癌症患者**并被认为无法生育的病人。这个病人和她的妻子怀着巨大的信念,每天为了能够生育子女而进行祷告——*终,他们真的怀孕了。我当时迫不及待地就喊了出来:“我打赌,除了祷告之外,他们一定还做了些别的什么!”我在课堂上喊出这种话可能会让人觉得尴尬,但我真的觉得皮尔这种把一切交给上帝的原则不能解决所有问题。不要忘了本杰明•富兰克林的名言:上帝将会帮助那些善于自助的人。
皮尔的书中充满了各种各样在积极想象的帮助下实现奇迹的人。在这方面,皮尔的书和西格尔所著的《爱、医药、奇迹》非常相似,后者讲述了许多态度积极的医生和病人取得奇迹般**的故事,也讲了许多态度消极的医生和病人出人意料的因小病逝去的故事。值得注意的是,他们的书中都缺少一种东西——那些*终没有成功地将自己对奇迹的想象变成现实的人。大学时,我曾经在一个研究项目中对一些癌症患症进行过访谈。在我的访谈进行期间,一位与我进行联系的患者去世了。当我*后一次在医院采访她时,她正在家人和朋友的帮助下与病痛以及各种**副作用做着斗争。她向我讲述了她和丈夫必须要环球旅行的计划。但是,她的奇迹*终到哪儿去了呢?西格尔的理论在她的身上仿佛不再适用了。是她的希望不够强烈么?是她的信心不够充分吗?
可能正是这样的一些疑问,使不少人决定远离这些积极心理学的泰斗们。科学家们用尽毕生心血,试图搞清人类生理和心理运作的各种机理。我花了10年的时间钻研乐观学并积累知识,终于在今天完成了这本书,而为下一本书积累知识或许又会用掉我的另一个10年。科学研究是需要时间的,这并不是因为科学家们在公布其科研发现方面总是不够自信,而是因为科学家们需要用足够的证据去支持他们的发现。还记得我们在第二章谈到的关于运动的例子吗?在美国橄榄球大联赛的历史上,新奥尔良圣徒队从未有幸进过**碗,而新英格兰爱国者队则曾经三次挺进**碗,我相信,你不会仅仅因为前者赢得了赛季首场比赛而后者输掉了首场比赛便贸然认为前者比后者更强吧?同样,打完整个赛季,用*终分数来确定到底谁强谁弱也是需要时间的。
关于乐观对人的健康状况的影响的研究,有时会让人觉得自己将要和大量信奉皮尔和西格尔的人完全为伍。无论如何,我*终还是认为我既是一个乐观学研究者,也算得上是一个乐观的人。几年前,作为我和其他积极心理学家交流互动内容的一部分,我曾经认真参加过其他学者的问卷式答题调查,并由此对我自己的乐观水平进行了评测。测评结果证明了我作为一个学者的幸运:我具有对学习的热爱、对**的欣赏、对世界的好奇,还有令我能在学术生涯中的跌宕起伏中发出笑声的幽默感。我*终的评测结果是:“乐观”,我得到的评语是:“你期待未来能带来*好的东西,而且你试图通过工作获取这个结果。你相信未来是可控的。”我非常喜欢这种关于乐观的定义,因为它已经不再仅仅是谈论“积极思维”,而是直接谈到了“积极思维”及“乐观”的后果:通过工作去实现未来。
因此,我将勇于面对各种质疑与讥讽,我愿在此承认自己是一个乐观者。我不需等这种承认带领我逐步进行乐观之熏陶,而是要在此提供12个步骤去确认这种乐观:
1、 相信我的未来充满积极的事物。
2、 努力工作,把那个未来变成现实
3、 当遇到障碍时,先是仔细研究它们,然后动手清除它们。
4、 不断为自己树立新的目标,以此来摆脱快乐水车的控制。
5、 关注那些能够促进基本生存资源、社会关系资源、地位名望资源、社会存在资源的积累的目标。
6、 将对自己*重要的目标列为优先目标。
7、 相信别人***的一面,并积极向别人学习。
8、 合理使用基本生存资源去实现一些目标——对于时间和精力,既不要无谓节省,也不要无谓浪费。
9、 认真构架每天的日常活动,充分利用各种资源,*大限度实现目标。
10、 好吃好睡,保持充足的能量资源储备。
11、 认同这样一种理论:乐观无法解决一切。
12、 远离赌博机。
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