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佤族地区的民族构成,民族杂居的情况,是怎样形成的呢?这
需要对当地土著居民和后迁来的民族的历史加以探讨,方能说明。
在佤族地区居住的上述民族中,人数较多、作用较大的有佤族、傣
族、拉祜族和汉族;布朗和德昂则与佤族属同一语族,有同源关
系,历史上也难以把他们分开;其他民族人数少、作用不大,都
是后迁而至的。佤族、傣族、拉祜族、汉族,又是谁*早居于这
带地区呢?从现有的历史资料看,佤族及佤德语支各族是当地*
早的居民,傣族、拉枯族、汉族是后迁而至的。拉祜族属藏缅语
族彝语支,与彝族、纳西、白族、傈僳等有同源关系,原为古氐
羌族系的一部分。在秦汉之时便居云南,与当时所称的“昆明”有
族源关系。唐代南诏之时,有所谓东梵鸟蛮和滇东37部,拉枯族
大概属鸟蛮的一支或37部的一部。其后经民族迁徙,元明之时今
临沧县地的勐缅,属于拉祜族的一个重要分布区。彭桂萼在《西
南边城缅宁》写道:“缅宁(今为临沧)是改土归流以后取定的较
文雅的学名。在这以前,这个地方的土名是叫做孟缅或猛缅。所
谓孟缅或猛缅,都是摆夷(今傣族)所定的名称。因为在五百年
以前(当元末明初)这儿的土著民族是黄倮黑(今拉祜族),