函数概念的形成历经了不同时期数学家的不断发展及完善过程。函数(function)一词,*初见于德国数学家、微积分创始人之一的莱布尼兹在1692年的著作之中。而今天所用的记号厂(z)则是瑞士数学家欧拉(Euler)在1724年**使用的。但*初的使用中,人们对函数概念的定义并不太在意,表述不够清楚,是德国数学家黎曼(Rieman)给出了其准确定义。今天,函数概念已经进一步推广到更大的范畴,以适应其应用的需要。
在我们的日常生活、生产经营、工作学习与科学研究中,总免不了要与数字打交道·-对一位去外地上大学的学生来说,他要面对的数字是:学费、路费、旅途路程与时间,携带多少书本与衣物。对一位工厂的管理者来说,他要操心的则可能是,员工人数、资产总量、流动资金、员工水平、生产流程、生产报表等一系列复杂的数量及这些量之间的相互联系。对t位到大学进行招聘的人事经理来说,他所考虑的可能是招聘的员工数、应聘者的英语水平等级、计算机水平、年龄、相貌、专业分布等。
在这些要考虑的量当中,有一些量本身便是以数字形式出现的,而有一些量则似乎与数字无关,例如员工的工作能力,模特的漂亮程度等等。但是为了应用的需要,人们可以设置一定的规则来对这些属性进行量化。例如,员工的工作能力可以用某一种考试的成绩来量化,对漂亮的排序也可以组织一场选美大赛,根据评委的打分来确定·NiNi-~算机的使用,人的相貌、声音、指纹等都可以按照一定的方法用数据表现。人类正走向数字化的时代,数字与我们的生活息息相关,影响重大。
事物存在于一定的时问与空间范畴之中。当我们在一定的时空范畴中考察一个事物的数字特征时,可以根据其数量是否变化而将它们分为两类:常量与变量·
例如,当我们乘火车行进在去某大学所在地的这一段旅途之际,就读大学的地点,知名度应当没有改变,而学校里的迎新工作进度,已到校的新生人数、火车与家乡的距离则正在改变。
我们将某一过程中保持不变的量称做相对于该过程的常量,简称常量,而将发生变化的量称做相对于该过程的变量,简称变量。由于变化是**的,不变是相对的,故有时也,说常量是变*的特殊情形。
……