本书是作者在国内及世界各地的游记，正如作者所述“我之游历山川名胜，有兴致，但无计划——可古今，可中外，可雅俗。如此‘观花’，希企的是‘乘兴而来，兴尽而返’；偶尔舞文弄墨，说实话，已属第二义。”
单说“走马观花”，似乎还不够；再配上一句“信马由缰”，感觉上更**些。 作者之游历山川名胜，有兴致，但无计划——可古今，可中外，可雅俗。如此“观花”，希企的是“乘兴而来，兴尽而返”。

江南读书记
芜湖
我把读书的**站定在安徽的芜湖，纯粹由于一九八七年六月二十七日《文艺报》**版上一篇题为《阿英藏书陈列室及纪念基石在芜湖揭幕》的报道。报道称“阿英子女四人将阿英劫后遗书及珍贵字画捐赠给故乡图书馆。为此，芜湖市在风景幽美的镜湖烟雨墩上专设了阿英藏书陈列室，以供各界人士阅览钻研”。到了芜湖我才知道，这段报道除了芜湖市图书馆确实地处“镜湖烟雨墩”和烟雨墩确实“风景幽美”外，余者都必须打折扣。首先，家属捐赠的并非阿英劫后留下的全部藏书，而是部分藏书；其次，所谓“供各界人士阅览钻研”云云，那是将来的事。国内外学术界部知道阿英藏书的丰富（特别在晚清报刊、小说的收藏方面，堪称海内**家），倘若都像我那样闻风而动，千里迢迢赶来，不知这则报道的作者作何感想。……

自序
江南读书记
小引
芜湖
南京
苏州
上海
杭州
广州
东游偶记
今夜料睹月华明
书卷多情似故人
春花秋月杜鹃夏
神田书肆街
新年音乐会
东京之“行”
南游书简
小引
火车·驴车·胭脂河
铁塔·矾楼·相国寺
会馆·城墙·小野花
文学史·小吃·乡下人
少林寺·中岳庙·嵩阳书院
雨中龙门·自助餐·白马寺
商战·黄河·《吉本自传》
厚被子·水风井·岳麓书院
养猪专业户·共同研究·森林节
天子山·罚款·茶壶
猛洞河·落水·王村
一线天·求签·黄龙洞
浓雾·“无产者”·尾挂车厢
台湾行
风雨故人
“书香社会”
胡适公园
南港学术
小城果然故事多
无法回避的“一九六八”
巴黎散记
立国的根基
消逝了的豪宴
忧郁的巴黎
“恐怖”的余华
情色与文章
神异的山水