本书以学术史的复杂性探索为指向,从当代中国民俗学的学科视野和学术理念出发,以相当明晰的危机意识和问题意识突入周作人的文学思想世界,对周作人的民俗学研究与民俗文化观及其在周作人文学思想构建过程中的作用等问题,做出了系统阐述和深入分析,确立了周作人作为文学的民俗文化批评开拓者的历史地位。本书对周氏文学作品中的民俗文化意蕴也有许多独具识见的阐析,还从一个侧面揭示出“五四”新文学思想的本土思想来源。
本书对周作人有关文学起源的民俗学阐释、文学发展史构想、文学的民俗人性观等问题层面,做出了辨证分析,同时又超越一般的学科知识形态来挖掘周作人的相关思想内核,通过对周作人文学思想及创作中的民俗文化视野所发掘出来的不少学术识见,对当代中国民俗学以及文艺民俗学的建设和发展有着一定的启示意义。