全书分为上、中、下三篇，上篇主要讨论了中国外交体制和观念的改革、发展和进步；中篇借鉴的眼光讨论了国际关系是如何进步的，世界体系是如何演变的，西方同行是如何捉摸扑朔迷离的大局的；下篇着重研讨更大范围的观念变革和制度创新问题，旨在为在新时期实现中国外交跃进做思想准备。

**章 30年的进展
自1978年邓小平推动改革开放以来，在过去的30年，中国日益成为当代世界事务的重大参与者、建设者和负责任者。国际关系发生的重大进步多少来自中国的新贡献，国际环境的变迁同样影响到中国的发展。在外交领域，中国正在出现静悄悄的转型与革命，其内容和演进的方向与全球进步的潮流是一致的，即强调“和平与发展”是当今世界的主题，对军事力量的使用更加慎重，越来越看重全球市场和贸易等提升国力的经济因素；强调“以人为本、外交为民”的理念，与国内大力强调民生相一致，越来越注意对中国公民海外权益的保护；强调“国际社会的共同愿望”的重要性，重视“以联合国为**”的国际协调过程，越来越积极地介入各种国际组织和法律的制定与执行过程；在强调“国际关系民主化”之必要性的同时，自身也更加注重外交学习与制度创新，越来越认真地在国内推进外交决策民主化（特别是大众参与的进程）。虽然这些动向尚处于“进行时态”，有许多不尽如人意之处，中国外交转型无疑已进入新的长征征程。不用说，思考和总结这些进步，包括对影响进一步前进的各种因素的解析，有着重大的理论和现实意义。
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自序
上篇 中国外交新高地
**章 30年的进展
第二章 形成中的特色
第三章 拓展新的空间
中篇 全球政治新景观
第四章 国际关系的进步
第五章 演变的世界秩序
第六章 西方同行的探究
下篇 理论研究新平台
第七章 传统**新议程
第八章 非传统**认知
第九章 国际法中的启示