儒家的起源，在先秦儒学史上是一个极其重要的问题，也是上个高难度的问题。千百年来，不少学者对这一问题表现出浓厚的兴趣，并做过许许多多卓有成就的探讨，留下了丰富可观的研究成果。可是，毕竟文献不足征，许多研究得出的结论都带有猜测性质，致使问题迄今没有得到圆满的解决。必须指出，下面的论述也只是企图解决问题的一个尝试。
一、儒之由来
儒是孔子所创立的学派的通称。孔子以前究竟有无儒者，如果有，则儒者从哪里来?儒的名称起于何时，它的基本含义是什么?这些都是我们首先要解决的问题。
一、“儒之为名，何取尔”
儒被用来称呼以孔子为代表的儒家学派。这个名称的基本含义是什么?传说早在战国末年，人们就开始询问、探讨这个问题了。孔子七代孙孔穿会见赵国公子赵胜(即平原君)时，赵胜曾向他请教：“儒之为名，何取尔?”(《孔丛子·儒服》)显然，赵胜提出了一个令人颇感兴趣的问题，而且是人们一接触儒家往往首先遇到的问题。虽然这个问题在儒学史上不算*重要，但从它提出之日以迄于今也吸引了不少学者的注意，他们投入时间和精力从各个方面进行考察，企图能够弄明白问题的究竟，从而形成了许许多多颇有参考价值的说法。
*权威的说法见

总序 宋焕新
儒家的起源
先秦儒学的地域特色、发展线索及其内容特征
儒道法三家治国方略之比较
从孔子到孟子的儒家“修己”思想——兼论曾子承先启后的中介作用
儒家“修己”思想的人性论基础
孔子的理财实践及其思想
齐鲁两国宗法研究
论邹鲁文化
老子、孔子对礼乐文化的基本看法之比较
近代乡村文化的衰落
太平天国的反孔斗争
康有为对儒学的改造
康有为的大同理想与孔学
孙中山的民权主义与儒家的民本主义
读王西川先生诗脞说
后记