马蒂斯是一位睿智的艺术思想者，他的作品渗透着东方艺术和北非艺术文化的影响。他的作品简洁、洗练、概括，充满了音乐的节奏感和强烈的色彩感在构图和构形的取舍上体现出高深的美学、哲学思考。莫罗（Gustave Moreau，1826-1898）的一句话一直伴随着马蒂斯的艺术他作，“在艺术上你的方法越简单，你的感觉越明显”。这种简单是从缜密、繁复的思考提炼出来的回复。从马蒂斯大量的素描作品中我们不难看出画家的艺术追求。
为人谦和、儒雅的马蒂斯，晚年进入了一个无欲的自由创作时期。他拖着孱弱之躯，用色纸剪刻出抽象的图形，再拼贴成巨大的作品。这些作品无论从构成到色彩都让人信服地看到马蒂斯在他的艺术空间里自由娴熟地驾驭着线条和色彩、体现着他的素描思考。