本书是作者所撰《中国近百年学术史》的一部分。当时着重阐述扬州学派，原名《扬州学记》，是用文言文写的，现在重新整理、补充、修订，写为语体文。并改用今名。关于叙述体例，主要有以下几点：
一、此书旨在阐述清代扬州学者在学术研究方面的主要成就和治学方法，抽举几位较为重要的**人物为主题，次要者附见。
二、清代扬州府治，领二州（高邮、泰州），六县。（江都、甘泉、仪征、兴化、宝应、乐台）。今兹所述，不越此限。
三、扬州学派产生的时代背景以及他们的特点，都在《叙论》中首先概括地加以说明，至于详细进行分析或批判，则分见各专章。
四、此书以介绍清代扬诈朴学家为主要内容。近人刘师培，因与他们关联较为密切，故亦列入。*后几十年前继起的学者或现在健在的人，例不写入。
五、书后所附一表，系依据各家年谱、传志辑述而成。但主要取其中与学术有关者列入，其他琐事，概屏不录。

前言
**章 序论
第二章 王懋竑
一 王氏生平和著述
二 王氏治学的客观环境和主观努力
三 王氏对朱子之学的贡献
四 王氏*亲密的学侣——朱泽沄
五 王氏乡里后学的继起——刘台拱、朱彬、刘宝树、刘宝楠、刘恭冕、成蓉镜、刘岳云
第三章 王念孙（附王引之）
一 王氏父子的生平和著述
二 王氏的训诂学
三 王氏的校勘学
四 王氏*亲密的学侣——任大椿
第四章 汪中
一 汪氏生平和著述
二 灆氏对于儒家正统思想的批判
三 汪氏治学的识见与规模
四 汪氏家学的继起——汪喜孙
五 汪氏*亲密的学侣——江藩
第五章 焦循（附焦廷琥）
一 焦氏生平和著述
二 焦氏治学的精神与态度
三 焦氏治学的识见与规模
四 焦氏的经学和史识
五 焦氏的哲学思想
六 焦氏*亲密的学侣——黄承吉
第六章 阮元
一 阮氏生平和著述
二 阮氏的训诂学
三 阮氏的考证学
四 阮氏的哲学思想
第七章 刘文淇（附刘毓崧、刘寿曾）
一 刘氏生平和著述
二 刘氏的经学
三 刘氏的校勘学
第八章 刘师培
一 刘氏生平和著述
二 刘氏在语言文学方面的成就
三 刘氏研究经和校释群书的工作
四 刘氏的伦理思想和政治思想
附录 清代扬州学者年表
附校勘记