文字的历史几乎就是人类的历史本身，再多的篇幅也只能交代万一。每当人类想要记录历史，总需要“书写”。本书主要叙述文字在西方及其源头的发展，至于东亚的故事，应由另一本书来铺陈，本书只简单提到一些必要的情节。但无论只简单提到一些必要的情节。但无论古代的东方或西方，主持历史纪录的人都是“王”。
文字是一种见证,一种情感和思想的地震仪器.有了文字,古代先民们就有可能记录他们自身的世界和生活,记录他们的王朝世系,婚姻战争等重要事件.文字承载着历史,历史与文字一同诞生.而那些未被解读的文字,与它们所关联的未被了解的文明一样,如同被丢弃在时间长河中的永恒的谜语,等待着充满好奇心的后人去揭开。
尽管文字朝着不断简化的方向发展，仍只有极少数人懂得使用知识从一开始似乎就注定是一种特权。对古代的美索不达米亚人来说，阅读及书写楔形文字不是容易的事。它是一门特殊的技艺，唯有那些知道如何印刻符号，并且有能力根据上下文来理解这些符号所具有的各种含义的人，才称得上真正拥有这门技术。在巴比伦或亚述王朝的亚述城，楔形文字的书写都形成了一个特权**。有时，他们比不识字的朝臣甚至国王本人，还来得更有权力。留存至今的大量���献

**章：朴素的开端
第二章：神的发明
第三章：字母的革命
第四章：从抄写员到印刷工
第五章：书籍的印刷
第六章：古文字学者
见证与文献
文字地理分布图
图片目录与出版
索引

文字的历史是首史诗，绵延6000年。从美索不达米亚的两河流域，到地中海岸，从黄河流域的甲骨文到日本的假名，从埃及象征文字、苏美尔楔形文字到印刷术及现代的字形变化，文字是文明的根基，人类的记忆。