一个科学家向几个朋友描述他的想法:三度空间是不够的,还应该有第四维度,那就是时间。接着科学家把一台机器模型和真的时间机器展示给大家看,声称这台机器将使他在时间中旅行成为可能,并准备亲身实践。
他启动机器到未来旅行。他来到了一个陌生的世界,看到了未来人,他们个子矮小、智力低下、生活简单、没有力量和智慧、男女外貌差别很小。所有人都不工作,他们每天要做的事就是吃饭、玩耍和睡觉。科学家偶然从深水里救出一个叫维娜的妇女,从此二人结伴而行。科学家还发现了一些传出机器运转声的洞穴以及生活在地下、只有在晚上才出来活动的像白猴子一样的人类,并由此猜想地上的人(爱洛伊人)处于统治地位,而地下的人(摩洛克人)都是普通工人,必须和机器生活在一起,为地上富人提供一切服务。科学家深入漆黑的洞穴,发现摩洛克人的大屋子里弥漫着血腥味,并险些被他们活捉。科学家进入一个绿色建筑——博物馆,在那里放满了从地球内部挖出来的岩石和矿物。科学家从绿色建筑出来返回森林途中被摩洛克人跟踪,经过浴血奋战,*后终于击溃他们,但却因此失去了维娜。科学家决定作*后一次努力让爱洛伊人自己拯救自己,但没有成功。失望的科学家向雕像基座走去并夺

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《时间机器》是迄今为止*好的一部前瞻性科幻作品,至今还找不出另外一部描写未来社会的作品能超越之——可以认为乔治·奥威尔的《1984》是齐名之作,尽管那并不属于时间旅行题材。作者H.G.威尔斯是科幻萌芽与草创时期的两大巨匠之一,与凡尔纳算是同时代的先驱。这是他**部成熟的中长篇科幻,也是相当**的一部,从此开创了时间旅行题材的先河。