20世纪汉语诗歌发生了重大变化，新诗，即是执意区别于旧诗的特定概念。但，新诗的特征是什么？新诗与旧诗有哪些联系？什么是新诗传统？却是困扰着我们的诗学问题。
当我们挥别20世纪的落日的时候，诗坛显得沉沦，似乎有一种危机感。新诗作为人类精神和语言艺术精萃的存在，不会消亡，但也不要指望哪一个早晨会突然成熟起来。运用“汉语诗歌”的概念，旨在切入百年来中国新诗发展的基本规律，追寻新诗的汉语言艺术的本性。
沉沦之中包孕着世纪交替的转机，一个巨大的诗魂游荡在东方的上空，中国新诗必将在痛苦的蜕变中飞出金凤凰。
本诗选共收20世纪汉语诗歌404家2240首，其中台湾、香港、澳门49家378首；美国、英国、加拿大、比利时、日本、新加坡、菲律宾等域外诗人14家108首，还包括古体、近体诗词29家149首，长诗（含节选）18首。

北岛
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