本书是作者任财政整理会专门委员时,所写的关于三海的见闻随笔。三海*南海、中海、北海,在清代为**的西苑,入民国后,中南少变为****办公地,北海则陆续开放为公园。财政整理会在南海涵元殿正北的香*殿附近,作者的办公室则在不远处的长春书屋,这里曾是翁同苏教光绪帝读书的地方。
本书所记三海,上接康熙年间高士奇的《金鳌退食笔记》,写近三百年的苑囿变迁。但在考证历史时,又不限于康熙以后,往往追述到元、明,至甚辽、金、只是《金鳌退食笔记》、《日下书闻考》考载者,本书所记稍*,有时也引用这两本书的内容,以资参考。