本书认为夏、商、周三代属于社会组织系统与**组织系统二元合一的基本结构，在此基础上形成的儒学其基本精神在于以自然形成的文化秩序规范一切，将政治运作及其过程置于文化价值理想的指导之下。周秦之变以后，该结构分裂为state与society二元分立且矛盾对抗的结构，儒生执着于王道理想与三代情结进行社会整合，政治上发挥批判调整的功能。
书中特别将这一理论分析框架运用于中古士族的个案研究，描述分析了南朝玄学士族“保江东以存中国之统”、北朝经学士族凭借儒学文化的价值原则通过家庭人伦与典章制度制约、统摄胡族统治政治活动“以夏变夷”的具体活动及深刻意义。
今天，几乎每个人都对儒学有自己的印象和看法。这些印象和看法究竟对还是不对？《儒学的历史文化功能》应该是一个不错的参照。

原道文丛·总序
序一
序二
前言
上篇 古代社会结构与儒学的基本精神
**章 殷周之变
第二章 周秦之变
第三章 霸道与王道
第四章 士、士大夫与土族
第五章 儒学与汉代吏治
第六章 儒学与汉代王权
中编 保江东以存中国之统
**章 叙论
第二章 王导及其玄学政治
第三章 庾亮：经学政治之遗响
第四章 桓温的性格与命运
第五章 谢安：风流宰相？
第六章 士族的衰落及其他
下编 以夏变夷
**章 南学与北学
第二章 十六国胡主与汉族士人
第三章 北魏前期的汉化与崔浩的政治理想
第四章 北魏后期的汉化与李冲等汉族士人
第五章 东魏北齐政权中的汉化反动与汉族士人的反抗
第六章 西魏北周的胡汉融合与关陇文化的精神
简短的结语
参考文献
附录 六朝玄音远 谁似解人归