2004年，**作家白先勇主导排演的“青春版”的《牡丹亭》开始在世界范围内巡演，揭开了复兴昆曲艺术、复兴中华传统的序幕。本书作为呼应，选辑了研究《牡丹亭》的文章数篇。并收录“青春版”《牡丹亭》的剧本、演出图片，全面展示了这次重排《牡丹亭》的盛况和文化意义。
《牡丹亭》上承“西厢”，下啓“红楼”，是中国浪漫文学传统中一座巍巍高峰。其瑰丽的爱情传奇，以典雅唯美的昆曲来演绎，相得益彰，四百年来不绝于舞台。二00一年，昆曲被联合国教科文组织列入首批“人类口头和非物质遗产代表作”。二00四年四月，由**作家白先勇主持制作，两岸三地艺术家携手打造的“青春版”昆曲《牡丹亭》开始在全世界巡演，更带给这门古老的艺术以青春的喜悦和生命。
本书收录海内外名家阐释文章，探索《牡丹亭》艺术精神，发掘昆曲之美；并辑《牡丹亭》诞生以来的重要历史图片，以及“青春版”排演剧照上百帧，足以证史，亦堪悦目；所收“青春版”剧本，亦以史诗格局和对称平衡之美为特色。从“美丽的古典”到“青春的现代”，本书尽展缠绵四百余年的生死至情。

序文 大梦何尝醒
美丽的古典
王茗堂前朝复暮——汤显祖与《牡丹亭》
《牡丹亭》的魅力
《牡丹亭》与苏州
明清《牡丹亭》文献选录
一九一一年以来《牡丹亭》演出回顾
美丽的古典 图片选辑（一五九八～二000年）
青春的现代
牡丹亭上三生路——制作[青春版]的来龙去脉
捕捉爱情神话的春影——青春版《牡丹亭》的诠释与整编
青春的现代 图片选辑（二00一～二00四年）
青春版《牡丹亭》剧本上本
青春版《牡丹亭》剧本中本
青春版《牡丹亭》剧本下本
《牡丹亭》曲谱选录
参考文献

16世纪末叶，东西方同时出现两大剧作家，英国的莎士比亚与中国的汤显祖。然而，莎士比亚随着大英帝国的声威，成了西方文明的代表，汤显祖却因中国传统昆曲的没落，其代表作《牡丹亭》成了空谷足音，难窥全貌。值得庆幸的是，2001年联合国教科文组织宣布昆曲为“人类口述非物质文化遗产”，被誉为“昆剧之母”的《牡丹亭》，在2004年由小说家白先勇号召两岸三地热爱昆曲艺术的文化菁英齐聚一堂，根据汤显祖原著重新编排，赋予其崭新生命，是为青春版《牡丹亭》，堪称文化界的一大盛事。与此同时，白先勇先生特别策划《奼紫嫣红牡丹亭──四百年青春之梦》一书，出版意义尤为深远。
《奼紫嫣红牡丹亭——四百年青春之梦》可说是1598年《牡丹亭》问世迄今的全记录，由两岸三地知名学者专文撰述，从汤显祖创作背景、《牡丹亭》的魅力，一直谈到白先勇改编青春版的来龙去脉与现代诠释意义。全书包括青春版剧本、重要曲谱、民国以来演出回顾及剧照，*可贵的是，书中搜罗百余帧老照片、木刻版画插图，均为海峡两岸三地人士珍藏，得来不易，弥足珍贵。图文并茂、古今对照的《奼紫嫣红牡丹亭——四百年青春之梦》，期许成为后世*权威、*完整的定本。