古代中华思想文化的发展演变，就像大江大河，水流东去，波涛汹涌，气象万变，滔滔不绝。其间，在某些时候，有博大真人，以圆形器皿取水，题名《老》、《庄》；又有圣贤人物，以文武器皿取水，题名《论》、《孟》、《荀》；复有谋略之士以六角器皿取水，见知为《孙》、《申》、《韩》；更有沉潜智者，以八角器皿取水，传世为《易传》。后来有人认为“圆而神”是道家之所藏；“方以智”是儒家之所贮；“六角之器”为法家专注，而“八角之器”为数术所本。于是家派之说法出。
本书为作者过去十年写的学术论文集，分为三个部分，即学术传承、中西视野、文化哲思，内容涉及钱穆师与思想文化史学、钱穆师的儒学观念与中国文化：《湖上闲思录》、现代中西文化与文化理论的互动、魏晋南北朝时期中国知识分子的特色等。

代序之一：寻道·求真
代序之二：梁启超的体悟
一 学术传承
钱穆师与思想文化史学
钱穆师的中西思想文化比较论——历史主义论释
钱穆师的儒学观念与中国文化：《湖上闲思录》
对中古政治社会制度史研究的反思
思想文化史研究反思
二 中西视野
漫谈历史研究——汉学·史学·社会科学
现代中西文化与文化理论的互动
从亨廷顿的文明意识沦儒学前景：文化的硬体与软体
梦幻人生与科学真理：笛卡儿的人本思维
封建与大—统之间：关于中国传统政体的理论和史实
三 文化哲思
文化传统与现代认知：历史主义与经典诠释
中国古代历史意识中的“人”与“时”
墨学“言·义”的哲理体系
汉初“子学没落、儒学独尊”的思想史底蕴
魏晋南北朝时期中国知识分子的特色
附录：陈启云著作目录