楷书也叫“真书”、“正书”、“正楷”,产生于汉末,发展于南北朝,盛于唐朝,欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷、颜真卿、柳公权等名家辈出,各具风貌,沿革至今。楷书点画清晰分明,用笔平直工整,开体方正平稳,法度严谨规范,被认为是书体的“楷模”,古人认为“楷为立,行为走,草为跑”,因此楷书是学好其他字体的基础。
传世楷法书家中,广为大家所取法的是唐代的欧阳询、颜真卿、柳公权和元代的赵孟頫这“楷书四大家”。
欧阳询(557—641)字信本,祖籍潭州临湘(今属湖南),曾任太子率更令,故世称欧阳率更,又因封爵为“勃海县男”,人称“渤海”、“欧阳勃海”。欧阳询出身世家望族,自幼敏悟过人,博贯经史。作为书家,欧阳询孜孜求学,博采众家之长,且不拘泥于先人,他以破胆夺气的个性,创出自己险峻道劲、法度严谨的独特风格,当时书名远播海内外,连高丽(今朝鲜半岛)王也曾遣使者来求书。欧体“戈戟森然”之笔势,与虞(世南)体之圆滑、褚(遂良)体之流动、薛(稷)体之瘦硬而被世人称之谓“初唐四家”。
颜真卿(709—785),字清臣,祖籍琅琊临沂(今属山东)。曾任吏部尚书、太子太师,封鲁郡开国公,世称颜鲁公。在书法史