龟鳖类作为生物资源的一部分,长期以来一直被人们所利用,尤其广泛用于科研、教育、文化、医药、食用等诸多方面。近年来,龟鳖类的国际贸易十分活跃,涉及的种类很多,从作为宠物的巴西龟、印度星龟,及其龟板入药的鸟龟、花龟,到用作食物的巨龟、鳄龟,大致有上百种之多,其中有中华鳖已可人工繁殖。许多**都有龟鳖类的贸易,亚洲是龟鳖类主要的分布区,消耗量也很大,主要用作传统医药和食品,还有相当数量出口到北美和欧洲答为宠物。目前,全球龟鳖贸易量很大,加之环境污染、栖息地破坏等多种因素的综合影响,野生龟鳖资源已遭到不同程序的破坏,因此,对龟鳖类进行保护,尤其对其贸易进行控制已显得十分迫切。
中国有40多种野生龟鳖分布,龟鳖的饲养繁殖也有悠久历史,现已大量饲养中华鳖等物种,同时也出口鳖及产品。近年来,中国相继从东南亚**以及北美等地进口一些龟鳖,为观赏、食品和传统医药所需。