本书所选以散文为主，间有骈文辞赋，计二百二十二篇，基本上均为历代传诵名篇，具有“永恒的艺术魅力”。本书是一部形象的中国历代散文大观，也是一部活生生的散文发展历程。

导读
卷一
郑伯克段于鄢《左传·隐公元年》
周郑交质《左传·隐公三年》
石碏谏宠州吁《左传·隐公三年》
臧僖伯谏观鱼《左传·隐公五年》
郑庄公戒饬守臣《左传·隐公十一年》

卷二
郑子家告赵宣子《左传·文公十七年》
王孙满对楚子《左传·宣公三年》
齐国佐不辱命《左传·成公二年》
楚归晋知〓《左传·成公三年》
吕相绝秦《左传·成公十三年》

卷三
祭公谏征犬戎《国语·周语上》
召公谏厉王止谤《国语·周语上》
襄王不许请隧《国语·周语中》
单子知陈必亡《国语·周语中》
展禽论祀爰居《国语·鲁语上》

卷四
苏秦以连横说秦《战国策》
司马错论伐蜀《战国策》
范睢说秦王《战国策》
邹忌讽齐王纳谏《战国策》
颜〓说齐王《战国策》

卷五
五帝本纪赞《史记》
项羽本纪赞《史记》
秦楚之际月表《史记》
高祖功臣侯年表《史记》
孔子世家赞《史记》
等等