本词典出版于1988年，是应上海辞书出版社的邀约编写的。编写人员都是语文教师，认定这本词典的主要读者对象是中学生，大学生、中小学教师和一般读者在阅读文言文时也可以翻检参考。按照我们了解的学生实际需要，努力做到准确贴切，通俗实用：
收入的单字和复词、成语主要选自建国后出版的中学语文教材中的文言文和古诗词，兼顾常见的古代名篇；
根据阅读浅易文言文的需要，酌量收入一部分相关的专科条目；
收列的义项以中学文言文教材和一般文言文中的常用义、引申义、比喻义为主，冷假罕用的意义、古代戏曲小说中特有的意义，一般不收；
释义力求准确、好懂、管用，有些条目的意义需要作些辨析的，在释文之后用[注意]标出；
文言虚词根据实际用法标出词性；
引用例证来帮助释义，并且尽可能从中学文言文教材和常见名篇中选取，不追求*早的古奥书证；
为便于理解例证、掌握意交，对某些例句中的难懂的部分作些简明的注解，附在引例之后；
附录中的《古汉语基础知识简介》和《部分作品与作家简介》，是专为中学生编写的，供自学文言文时参考。

编者的话
凡列
正文
附录
一 汉语拼音方案
二 古汉语基础知识简介
三 中国历史代简表
四 部分作品与作家简介
索引
单字笔画索引