本书在三个层面上诠释以戴望舒、卞之琳、冯至、纪弦、艾青、穆旦、舒婷、流沙河及其先驱郭沫若为代表的现当代计歌的**成果与传统。一是文本的短短的解读，深层含义的发掘，并尝试“通讲”的方法，二是对于诗人整个创作脉络的把握，注重在文本解读基础上的豁然贯通，力求找出其创作的内核和某种同一性，三是确切而有据地从诗人们不的创作个性概括流派共性，论证流派的特征，这个特征与它所处时代之关系，揭示其背后的意识形态的原因，何以它是某一时代思潮有表现等。本书有很强的理论意识，但读者很难把它找出来，因为它已融化在论述之中。一位教授曾将本书用做研究生教材，他认为，这是一本如西方大批评家韦勒克那样的思维和行文风格的著作。

**辑 现代诗的脉络与走向
一 郭沫若：以高潮的生命感突破形式
二 闻一多：纯粹形式与诗的意义
三 徐志摩：诗化生活与分行的抒写
四 戴望舒：象征派的形式，古典派的内容
五 艾 青：从欧洲带回了一支芦笛
六 冯 至：用原始的眼睛来观看
七 卞之琳：一颗水银掩有全世界的色相
八 何其芳：倾听飘忽的心灵语言
九 穆 旦：用身体思考
十 牛 汉：长期凝聚，瞬间爆发
十一 纪 弦：从逻辑的世界到秩序的世界
十二 当代诗歌：用东西方两种眼光审视
第二辑 现代诗的三次浪潮
一 巴那斯主义浪潮：新月派
二 意象象征主义浪潮：现代派
三 新现代主义浪潮：九叶派
四 从巴那斯主义到象征主义

在希腊神话中，猫头鹰是智慧女神雅典娜的原型，在黑格尔的词典里，它是哲思的别名，而在鲁迅的生命世界中，它更是人格意志的象征。鲁迅一生都在寻找中国的猫头鹰。他虽不擅丹青，却描画过猫头鹰的图案。我们选取其中的一幅，作为丛书的标志。
我们渴慕智慧，我们祈求新声。这便是“猫头鹰学术文丛”的由来。