作为一种古文读本，《古文观止》确实有它的优点。我国历史悠久，古文浩如烟海，读不胜读。《古文观止》从先秦到明末，选了222篇文章，时间跨度极大，篇幅却很紧凑，所选的文章很具有代表性，既注意到各种体裁，又突出了名家名篇。先秦72篇中《左传》占了34篇，汉代29篇中司马迁占了15篇，唐宋94篇中“八大家”占了78篇。这样做，很符合当时论文的风气和习读古文的人的心理。但另一方面，作品少而精的作家的文章，也选了不和，如李斯的《谏逐客书》，杨恽的《报孙会宗书》等，在明朝甚至还选了被目为“外道”的公安派袁宏道的一篇《徐文长传》，这就连别具眼光的读者也适当照顾了。

卷一 周文
卷二 周文
卷三 周文
卷四 秦文
卷五 汉文
卷六 汉文
卷七 六朝唐文
卷八 唐文
卷九 唐宋文
卷十 宋文
卷十一 宋文
卷十二 明文

读书为世间一大乐事，斟酌古今，纵横中外，不亦乐乎！读名著为人生一大美事。得晤先贤，激扬智慧，不亦美耶！读袖珍文库为人人一大快事。信手拈来，怡然自得，不亦快哉！
《人人袖珍文库》所收的，都是中外今名作，尤其注重那些体现了民主与科学精神，有利于人类进步事业，能调和现代审美观念的著作。文库的选目坚持“双百”方针，不限类，不限时，不限地，不限人，只限一条，一定要是有全人类文化积累价值，不会被历史的潮流所抛弃，父亲读过儿子还会要读的书。
《人人袖珍文库》有六个字的特点：开本小，字体大。开本一律采用特定的六十四开本，外出旅行时衣袋内可以装，坐着躺着随地随时可以读。字体一般用老五号字，经典和诗词或用小四号字，特大的长篇也决不用六号小字，以保护读者特别是少年读者的视力；同时排版注意疏朗美观，校对力求消灭错字，印刷尽量选用好纸，保证读来悦目赏心，不至于手酸眼痛。