丹麦王子哈姆莱特回国奔丧,对父王的死、母后迅速改嫁心生疑。这时好友霍拉旭报告说他们值夜哨时在城头看见一鬼魂,酷似他的父王。随后,哈姆莱特在与鬼魂对话时证实了他的疑虑:他的叔父熟睡时谋害了他,限即篡位,并娶了他的母亲。鬼魂要他为自己报仇。这是一个不堪重负的使命,意味着哈姆莱特要与一个朝迁抗争了。他决定装疯,并借助他与奥菲利娅的恋情向宫廷上下传达这一事实,因为奥菲利娅的父亲波洛涅斯是国王克劳狄斯的心腹。哈姆莱特一边装疯,一边亲自试探鬼魂告诉他的情况是否可靠。他请来一个戏班子专演一出类似他父王惨死的悲剧。在看对的同时,哈姆莱特看出来国王克劳狄斯确实犯下了深重罪孽,于是决意复仇,并付诸行动。也正是这场戏,惊动了克劳狄斯。克劳狄斯毕竟王权在握,他给哈姆莱特设下了一个个陷阱。先是奥菲利娅的父亲波洛涅斯在窃听哈姆莱特与其母亲争执时,被哈姆莱特误作国王刺死。接着哈姆莱特被放逐,并在密令下处于时刻被处决的险境。哈姆莱特大难不死,返回丹麦,正好碰上奥菲利的丧葬。奥菲利娅是真疯而死,因为她不堪承受情人的癫狂和父亲的被刺。雷欧提期则因为连失两位亲人,也要复仇。在国王克劳狄斯的唆使下,他要同哈姆莱特决问,并与国