本书内容：在昏暗窄小的屋子里，我父亲躺在窗下的地板上。他穿着白衣服，身子显得特别长；他光着脚，脚趾奇怪地叉开着；令我感到亲切的双手静静地放在胸前，手指也弯曲着；他快乐的双眼紧闭着，上面盖着圆圆的黑铜币；他和善的脸孔发黑，龇着牙的怪相让我害怕。母亲上身赤裸着，下身穿条红裙子。她跑在地上，用我喜欢锯西瓜皮的小黑梳子把父亲柔软的长发从额头梳到后脑勺。母亲不停地含叨着什么，声音低沉澌哑。她浮肿的灰眼睛仿佛融化一般，泪珠大颗大颗地往下落。……

本书讲述了高尔基自己的童年生活。马克西姆·高尔基原名为阿列克谢·马克西莫维奇·别什科夫。一八六八年出生在下诺夫哥罗德城一个细木匠的家庭。小阿列克谢三岁丧父，十一岁丧母，童年的大部分时光是在外祖父家度过的。高尔基描述了一个穷孩子眼中的世界：吝啬固执的外祖父、愚昧残忍的舅舅们、因不幸而变得憔怜冷漠的母亲、奸诈的继父、淳朴而蕴藏着无穷力量的码头搬运工、不幸但却向往未来的小伙伴、坚韧乐观而富有同情心的外祖母……透过小孩子的这双眼睛，人们不仅能看到千姿百态的俄罗斯人物形象，而且可以察到俄罗斯民族性格中的闪光点和劣根性所在。在所有的人物当中，外祖母是*具有人格魅力的形象，她在高尔基的成长和精神发展中起了非常重要的作用。