书八卷,卷各叙一事。始叙元朝武宗年间,浙江乡绅陶尚志之女含玉,貌多多才,年论婚嫁。时陶府后园有黄、木二生寄读。黄生俊美儒雅,才华出众,其父与陶公为故交;木生粗陋鄙俗,不学无术,其父为官。木生心怀不轨,欲娶含玉,借黄诗而冒己为,骗得陶公喜爱。含玉垂帘面试二生,始得真相,黄生、含玉以心相许。木生驴之时陶公乃木生之父属官,木父加害陶公。黄生高中解元,房师白素欲择黄生为媚。却闻含玉病亡,生悲伤欲绝。于陶府吊祭,方知含玉未死。其后黄生娶陶、白二女。终叙唐朝宪宗年间一段风流佳话。秀才祝凤举年少多才,远近闻名。贺家有女鸾箫,才色兼美。凤举至贺家求婚。鸾箫与侍女霓裳容貌相当,二人相换,共会凤举。无何,奸党作乱,两家遭难,祝家亲属远窜,书童调鹤因与凤举年貌相似,代公子远走;贺家妻女人宫为奴,鸾箫扮霓裳避祸。后奸党败,家祸解,凤举状元及第。鸾箫、霓裳同归于凤举。