一个社会变革的时代，往往也是一个投机者的时代。
清末民初的袁世凯，刚刚还是维新运动的积极支持者，一忽儿又成了仇视变法的慈禧太后的座上宾；昨天还做着清朝延的内阁总理大臣，一晃又成了中华民国大总统，可说是****的政治变脸者和大投机家。
然而变脸有术也有时。当袁氏恢复帝制，做起中华帝国的“洪宪皇帝”，终于露出投机者和独裁者的本来面目。在全国一片讨袁声中，北洋军的一个个干将也患起了“流行性政治病”，袁氏军阀集团四分五裂。袁氏在众叛亲离的绝望中孤影黄泉路。
63天的“洪宪皇帝”给世人认真地幽了一默：投机者千方百计使自己爬得很高，也往往使自己摔得更惨……

前言
一、小站练兵
1.1 天朝大国与“蕞尔岛夷”在甲午年的较量
1.2 清廷痛定思痛，连发上谕：改练新军是自强的关键，“救时之**要义”
1.3 官宦世家出身的袁世凯,对养父的一句话记得*深:官场犹如戏场,*大的本事在于装假的做工技巧
1.4 弃文从军的袁世凯在朝鲜崭露头角
1.5 袁世凯“文武双全”，成为新旧蜕变时代的宠儿
1.6 旗兵、绿营、勇营、新建陆军
1.7 袁世凯的新建陆军被称为“淮军余孽”
1.8 小站的治军术是:我们一手拿着官和钱,一手拿着刀,服从就有官有钱,不服从就吃刀。
1.9 袁世凯练兵有方,声誉鹊起
二、牛刀小试
2.1 光绪皇帝倚重维新派变法
2.2“本初健者莫轻言”
2.3 义和团在袁世凯的巡抚衙门照壁上画了一个头戴红顶花翎的大乌龟,怒气十足地趴在洋人屁股后面讨好
2.4 八国联军临近山东,袁世凯下了一道奇怪的命令
2.5袁世凯给出逃的慈禧雪中送炭
三、政治新星
3.1李鸿章去世后,北京城外*为煊赫的衙门主人,就是42岁的袁世凯
3.2 借银子
3.3 "新政这首脑"
3.4 振兴戎政，北洋新军雄峙于直隶
3.5 八国联军宣布将天津交还给中国，一队雄赳赳、气昂昂的中国警察开进了天津城
3.6 为消除满人的猜忌,袁世凯运用了极大的心机
四、盛极而衰
五、洹上垂钓
六、攘夺总统之位
七、南北合流
八、原形毕露
九、蹂躏民主
十、过河拆桥
十一、欲盖弥彰
十二、内忧外患
十三、帝制自为
十四、四面楚歌
十五、穷途末路
后记