本书选编唐宋八大家散文616篇,韩愈96篇,柳宗元112篇,欧阳修92篇,苏洵43篇,曾巩43篇,王安石70篇,苏轼120篇,苏辙40篇。每篇散文之后配级鉴赏文章一篇。
本书作家按出生年之先后编排。每位作家都配有简介生平文章,**说明该作家的散文创作成就和特点。然后编录该作家的作品及其鉴赏文字
本书选文标准兼顾思想内容和艺术成就两个方面,选其可资借鉴、欣赏的篇目,思想内容陈腐者固所不取,文学性(情感、形象、意境、气韵等)和可读性较差的,也不收录。
本书涉及的历史纪年,一般写明朝代、帝王名称、年号、给人以传统的历史印象,同时注明公元纪年,使人了解所发生的事件在整个历史时序中所占的位置。
书后附录八大家散文全目,一般都以文体分类编排,以便检阅。