**章 导言
**节 经济学的研究对象
一、经济学的产生
作为现代西方科学语言中的“经济”一词,来源于希腊文O`ikos(家产,家庭)和n`emein(法律,支配,管理)的合成词O`ikonomia,始见于希腊**历史学家和文学家色诺芬(Xenophon,约公元前430~355)的《经济学》一书,其原意是指家产管理。按照色诺芬的说法,家产管理应该成为一门学问,它的研究对象是**的主人如何管理好自己的财产,而管理好财产的主要标志是他是否使自己的财富增加。由于古希腊奴隶制是建立在奴隶主占有生产资料和奴隶的基础之上的,家庭作为基本的生产单位,所以色诺芬所说的家产管理无非是指奴隶主如何有效管理好生产资料和奴隶,以求财产的增加,来满足奴隶主的各种欲望。现在“经济”一词是在这一涵义的基础上延伸开来的,泛指人类相互关联的生产和消费活动。
虽然人类从事经济活动已有上万年的历史,但是作为一门系统研究人类从事生产和消费活动一般规律的学科,经济学仅有200多年的历史。那么经济学是怎样产生的呢?西方经济学家普遍认为,是资源的稀缺性与人们享受欲望的无限性这一矛盾所引起的。按照他们的解释,人们的享受欲望是无限的,当某种欲望得到满足以后,又会产生一种新的享受欲望。这种追求享受的欲望引起了对财货(Goods)和劳务(Service)的需求(Needs)。然而满足人类享受欲望的财货和劳务却是有限的。
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