本书稿系黄仁宇先生的博士论文，约19万字。全稿共分前言、京杭大运河的背景和本文研究目的、京杭大运河的地形概况、明代管理大运河的行政机构、漕粮的运输、宫廷供应品的运输、征税与商业及劳役、结论、附件等部分，**论述了明代对大运河的管理与大运河的功能，以及大运河对明帝国的影响。全书稿征引资料丰富，运用大量数据分析是其重要特点。

**章 京杭大运河的背景和本文研究的目的
一系列连接华北和长江三角洲的人工水道被认为是大运河后，错误看法就常常出现。大运河是由几个不同的河道组成的，它们各自流经地域不同，各自拥有的历史起源也不同，因而并不具备共同的特点。如果把不同的河道视为一条运河，那么就会忽略许多相关而又必要的细节。如果我们进一步研究，就会发现有理由怀疑把运河称为“大运河”是否合适。虽然大运河是历史上****的水利工程，但是它并不总是具有其名字所赋予的辉煌和壮观。
不过，这并未给制图者带来什么严重困难。实际上，即使在今天的每种质量较好的地图上，大运河都被视汇为一条连接原京师和南方的杭州的船道运河而存在。惟一的变化出现在漕河北部上。由于漕河北段沿着两条河流的自然水道而延伸，因而有些地图把它们视为自然河流，而另一些地图则视为人工水道，标上了人工运河的图例。当然，这只是一个小小的技术问题，制图者有权利在上面作出技术处理。
……

前言
**章 京杭大运河的背景和本��研究的目的
第二章 京杭大运河的地形概况
第三章 明代管理大运河的行政机构
第四章 漕粮运输
一、漕粮制度的发展
二、军运组织——漕军
三、**支出下的京师糟粮储存拨付
第五章 宫廷供应品的漕运
第六章 征税、商业、旅行和劳役
一、征税
二、商业
三、旅行
四、劳役
第七章 结论
附录
一、印版图和草图
二、《明实录》中所记载的输送到京师的漕粮
三、《大明会典》中所记载的几省和南直隶几府州的漕粮份额
四、几个内河港的税收份额
文献目录注解
前言及正文中的人名、地名及其他专有名词英汉对照表
译后记