本书为长篇小说，讲述了明代英宗、代宗、宪宗、孝宗四个皇帝的故事，颇富传奇色彩，具有很强的可读性。
曾经创作出《胡雪岩》、《慈禧全传》等脍炙人口的历史小说**作家高阳，再次出笔，为你带来又一精彩佳作——《安乐堂》：土木之变、南宫复辟、西苑遗恨,句句清婉，字字珠玑。

**部 土木之变
1
大明正统十四年八月十六日，深夜。
明月高悬、天街如洗，有人策马急驰；到得长安右门，滚鞍下马，左手牵缰，右手的马鞭“刷刷”地往门上乱抽；即时有个“旗手卫”的“又刀手”赶过来喝住：“你干什么！你知道这是什么地方吗——。”
话没有讲完，他自己停住了；因为他已看清楚，这个满头大汗、气喘如牛、衣衫破碎的中年汉子，原来是个太监。
“公公，”叉刀手问，“你怎么弄成这副样子？”
那太监喘息未定，无法答话；大门上的一小扇小门，呀然而启，有个人厉声问道：“谁在这里胡闹！活得不耐烦了，是不是？”
“王将军，”叉刀手答说，“是里头的人。”
这个“王将军”的官衔叫做“坐更将军”，职司宿卫；他此时亦已看出来是个太监，便放缓了声音问：“你这位公公，半夜闯**，为什么？”
“有十万火急的大事，你让我进来！”说着，那太监从身上掏出一块铜牌，递了过去。
这块铜牌，其实是半块——右面的半块；左面的半块，归坐更将军保管。他将右半块接到手中细看，正面是半个“西”字；背面的数码是五十二；随即转身到值庐中，找到另外半块，两下一凑，严丝合缝，清清楚楚地显出一个完整的“西”字——这是太祖高皇帝颁留下来，特准出入宫禁的“铜符”，分“承、东、西、北”四个字号，“西”字号只能进出长安右门。
于是王将军启钥开门，“贵姓？”他问。
“梁。”
“看样子，梁公公是从前方来。”王将军突然喜动颜色，“想来御驾亲征，马到成功，梁公公是来报捷的？”
不问还好，一问只见梁太监颜色大变，双泪交流，终于掩面失声；王将军与叉刀手面面相觑，脸色也都变得阴沉了。
“王将军，”梁太监拿手背揩拭着眼泪说，“你快带我到内阁去。”
这是快不了的事，内阁大堂在紫禁城东南角，重重宫门，处处请钥，到得内阁，一轮圆月，已将西下了。
“老爷、老爷，有紧急军情。”
在内阁值宿的兵部侍郎于谦，被推醒了；定一定神问他的伴当于成：“你说什么？”
“有紧急军情。”于成答说，“是个姓梁的公公报来的。”
于谦的一颗心，顿时往下一沉；紧急军情而由太监报来，大告不妙？“请梁太监进来！”他连靴子都顾不得着，随手披了件衣服，赤足迎了出来。
“于大人，”泪流满面的梁太监声音发抖，“万岁爷落在也先手里了！”
于谦大吃一惊，急急问说：“在什么地方？王司礼呢？”
“在土木堡；王司礼死在乱兵当中了。”
这是指掌司礼监王振，权势之盛，为汉朝十常侍以来所未有；二十三岁的皇帝尊称之为“先生”而不名，不仅言听计从，而且情如父子。一个月以前，蒙古瓦剌部落的酋长也先，入寇大同；王振以皇帝的名义，下诏亲征，命皇帝惟一的胞弟郕王留守。文武百官由吏部尚书王直领头谏劝，王振不听；诏下五日，领京营兵五十余万，自京师出发，勋臣外戚、宰相、尚侍、翰林言官，扈从过半，几于倾国而出，而不过一个月的工夫，竟会“一败涂地”！
“一败涂地到什么地步呢？”
“死的人不知其数。”梁太监忽然变得兴奋起来，“在万岁爷身边服侍的人，有一个浑身中箭，像只刺猬；万岁爷丝毫无伤。大难不死，必有后福。于大人，你看圣旨。”
听说“圣旨”二字，于谦急忙站了起来；命于成取来衣冠，穿戴好了，方始面北而跪，捧着梁太监贴身所藏、污水浸润、皱得不成样子的一张纸，细细辨读。
只看了头一句“急谕怀来守臣”，于谦便即问说：“是谁代笔？”
“锦衣校尉袁彬。”梁太监答说，“万岁爷派我到怀来投书；那里的人说：万岁爷交代的事，他们办不了。只有把圣旨送进京来，请列位大人遵旨。”
是什么事“怀来守臣”办不了？于谦急忙往下看去：“朕现居也先之弟伯颜帖木儿营中，尚能以礼相视。彼辈意在金帛，望即尽力筹措巨资，火速运送前来；餍彼之望，期可脱困，切切！正统十四年八月十五日、月初上时，命锦衣校尉袁彬代笔。”下面署一个“镇”字；皇帝是“祁”字辈，御名“祁镇”。
“这得赶紧处置！”
于谦站起身来，在书桌后面坐下，照内阁与司礼监行文的通例。写了一道文书，扼要叙明土木堡兵败、皇帝蒙尘，以及这道上谕的来历，请转奏皇太后，或启上监国。受文的人是资格在王振之上，而权势不及的司礼监提督太监金英。
“你赶紧逐门传递，”于谦将连同上谕在内的一个封套，交给犹在待命的王将军，“把这道文书，送交司礼监金公公。要交代清楚，不得片刻迟误。”
不久，听得深宫中隐隐传来哭声；哭声越来越高，直到黎明。
2
为了赎回皇帝，皇太后特命开贮藏金银宝货的“内承运库”，拣选蒙古部落喜好的金珠重宝，装满了八个箱子；此外哭肿了双眼的钱皇后，亦罄其所有，包括她白海州娘家陪嫁来的首饰及金银器皿在内，装了两箱子，一起当作名为犒赏的赎金，由太常寺的提督四夷馆及行人司，各派干员，在兵部特遣的精骑护卫之下，星夜出居庸关，过怀来卫，一路打听也先的踪迹，终于在大同遇到了。
也先是前**八月廿三，挟拥皇帝到达大同城下的。也先命袁彬与守城的都督郭登，城上城下，遥遥相语，说也先有话，只要有大批金银送来，他就可以将皇帝放回来；同时要求开城放他进去面谈。
郭登的回答是，金银没有，城亦不开。皇帝深为不悦，命袁彬传旨：“我跟郭登是至亲，何以如此见外？”
原来郭登的曾祖父名叫郭山甫，与太祖是小同乡，亦是凤阳人，精于相法；他的子女很多，独独说他的老二郭兴、老四郭英，将来会出将人相。郭兴与郭英想不出在蒙古人统治的天下，饱受歧视的汉人，如何得以出将人相？只以父亲这么说，就算妄言，亦只好妄听。
元顺帝至正十二年春天，在皇觉寺当和尚的太祖，由于定远人郭子兴起兵，而元将彻里不花不敢攻郭子兴，只以俘良民，诬以为盗而邀赏，看着祸将及身，彷徨无计，在菩萨面前卜卦问去留，那知留既大凶，去亦不吉；因而思量：“莫非要我举大事？”这一卜居然大吉大利；太祖由此下定决心，去投郭子兴。
路过郭家，日暮术窗；郭山甫一见惊喜，太祖的面相，既丑且怪，头顶矗起，颧骨高耸，鼻尖下巴，皆往上掀，而郭山甫认为这在相法上名为“五岳朝天”，贵不可言。
“我说你们将来能够出将入相，”他向郭兴、郭英说，“就因为你们命中得遇这样一位贵人。”
于是他命两子随同太祖去投军，后来果然都因汗马功劳而封侯，一个是巩昌侯；一个是武定侯。两侯之妹亦侍太祖，封为宁妃；洪武十五年马皇后崩，太祖不复立后，宁妃曾摄中宫事，直至洪武三十一年，太祖驾崩。
武定侯郭英的子女，比他的老祖宗郭子仪的七子八婿还要多，有十二子、九女，其中一子尚太祖第十二女永嘉公主；两女一配皇十五子辽王；一配皇二十四子郢王；有个孙女，也就是郭登的堂姊，为仁宗贵妃，所以皇帝说他跟郭登是至亲。
但是，郭登怕城门一开，也先乘机进攻，因而答奏：“臣奉命坚守大同，不敢擅自启闭。”
袁彬怒不可遏：“郭登，你无父无君，我跟你拼了！”说完，打算一头撞死在城墙上。
这是故意作出剧烈的举动，以激郭登；果然有效，城头放下一部软梯来，让袁彬上城。一见抱头痛哭，然后会同大同镇守太监郭敬，及逃人大同的官员一起商议，决定由郭敬捐出私财两万银子，连同库藏龙袍及其他服御等物，出城进献皇帝。郭登另具深心，回城召集勇士七十余人，密谋夺回皇帝。
第二天，京城送来的十箱珍宝到了，也先自然笑纳；但对送回皇帝一事，不置可否。到得半夜，下令拔营，带着皇帝往北走了。
由于不断有扈从官员脱险回京，兵败的真相，逐渐明白，自七月二十出京后，第二天宿营龙虎台，军中夜惊，是不祥之兆，便有人担心出师不利；二十三日出居庸关，经怀来卫西行；二十七日抵达宣化府，连日风雨，人心惶惶，随驾诸臣，纷纷上表，请求驻跸宣化，而王振不许。八月初一到了大同，兵士乏粮，僵尸满途；兵部尚书邝埜奏请回跸，当然也是白说。
但是大同镇守太监郭敬的话，在王振认为是自己人的心腹之言，听进去了。郭敬告诉王振，也先所部，强悍无比，京营虽众，未必便能取胜。王振有些害怕了，决定回銮；大同都督郭登跟扈从的内阁学士曹鼐与张益说：车驾应入紫荆关，往东八十里便是易州，稳捷可靠。但王振是山西蔚州人，要请皇帝临幸他的故乡，以便夸耀乡里。因此原来应该往东南的行军方向，改成直指正东。
时值秋收将届，数十万大军践踏田地，哪里还有收成之可言。王振一看要挨乡人的骂了，赶紧改弦易辙，仍旧取道宣化府，就这样一耽误，警报来了。
八月十三日驾至怀来以西的土木堡。邝埜上奏说，此去怀来二十里，请车驾疾驱入关，以重兵殿后，可保无虞。奏上没有消息，邝埜一打听，原来王振预备带回家乡的辎重一千余辆车子，尚未到达，需要等待。
其时太师成国公朱勇带领的前锋三万人，已经跟也先交了锋，大败而溃。此是何时，不顾万乘之尊，而重千乘辎重？邝桂直叩行宫，当面奏请。
王振大怒：“你这个书呆子，懂什么军事？”他厉声呵斥，“再乱说话，杀掉你！”
“我为社稷生灵，你别拿死来吓我！”邝埜亦抗声回答，“我不怕死。”
他虽不怕死，无奈王振不听；喝一声：“把他弄出去！”顿时有几名第二天八月十四，也先已经迫近了；这时王振才发现一件非常糟糕的事，土木堡是高地，掘井深到两丈，尚不及泉，人马皆渴，而十五里外的一道河，也就是惟一的水源，已先为也先所占，怎么办？
于是思量夺围，而也先已从土木堡旁边，一处名为麻谷口的地方入侵，都指挥郭懋守住谷口，激战终夜，到了第二天中秋佳节，居然出现转机，也先派了使者来谈和。
皇帝欣然同意，特召翰林学士曹鼐至御前写好谈和的敕书，遣派两名通事，偕同也先的使者回去复命。
就在这时，王振下令移营向怀来进发，刚刚越过壕沟，也先所部，挥舞着长刀，呼啸而至，声震山谷。又饥又渴的京营兵，丧失斗志，已非一日；争相逃命，自相践踏，尸上叠尸，血流成河。
将相大臣殉难的，除了入阁掌机务的学士曹鼐、张益以外，还有兵部尚书邝埜、户部尚书王佐；刑部侍郎丁铉、工部侍郎王永和；右副都御史邓棨；五品以下的官员，不可胜数。但突围脱险的大员，亦复不少；礼部侍郎杨善，便是其中之一。
此人字思敬，是京城中的土著；十七岁那年中了秀才，适逢“靖难之变”，以参与守城之功授官，永乐元年改为鸿胪寺序班。鸿胪寺掌管庆典朝仪，所以序班这个从九品的官职虽小，却能常近天颜；杨善长身玉立，风仪极美；音吐洪亮，举止漂亮，所以每每为成祖所瞩目，循序渐进，一直升到鸿胪寺正卿；前几年升为礼部侍郎，但仍旧兼管鸿胪寺。
死里逃生回到京城，杨善**个要看的人是于谦，因为邝埜既已殉难，兵部便是于谦当家；明朝的兵部权重，尚书别名“本兵”，既理军政，亦掌军令，“本兵行边”，遇有不称职守的将帅，可以就地撤换。如今六师倾覆，大敌当前，长驱而入，直扑根本之地，已到了危急存亡之秋；于谦的责任极重，杨善觉得有将在前方的所见所闻告诉他的必要。
这一夕深谈，使得于谦知己知彼，获益匪浅。但谈到王振的跋扈妄行，于谦忍不住发问：“他人还则罢了，莫非英公亦不能制他？”
“英公”指英国公张辅，他的父亲叫张玉，在元朝便是军政*高长官的“枢密知院”，元亡以后，在沙漠中待了十八年，归顺明朝，从五品的副千户干起，逐渐变成燕王麾下的大将。燕王得以成大事，文的靠做了和尚的姚广孝；武的便靠张玉，不幸中道捐躯，阵亡在山东东昌府，年五十八岁，燕王痛极而泣，即位后追赠张玉为荣国公；仁宗洪熙元年加封为河间王，张辅便是他的长子。
但张辅之贵，是靠他自己的战功；燕王即位为帝后，封侯安伯；永乐三年进封为新城侯；四征交趾，进封英国公。仁宗即位掌中军都督府事，加官“太师”，威震中外；这样一位四朝元老，对王振竞不能发生制衡的作用，实在是件不可思议的事。
“英公之不能制王振，已非一日之事；倘或能制，根本就不会有这一次的‘北狩’了。”北狩是皇帝亲征，连番不利以后，才流行起来的名词；杨善唤着于谦的别号又说：“廷益，你要想到，英公的独子才九岁。”
于谦憬然而悟；张辅这年七十五岁，一子早经夭折，直到六十七岁，他的侍姬方又为他生子，单名为“懋”，懋字有多种解释，张辅取“懋而允怀”之义，表示喜悦；这也是可想而知的。
因此，可以推断张辅这几年能制王振而无所作为，是想到年逾古稀，去日无多，而独子方幼，如果与王振结了怨，怕他将来会报复。这使得于谦想到了杨士奇的往事，不由得长叹了。
“唉，朝廷柱石都以家累而累国，若非杨文员跟英公养痈贻患，何至于有**！”
杨善将他的话细想了一会，方始明白。自永乐以来，号称“三杨”的杨士奇、杨荣、杨溥，历事四朝，贤相当权，国泰民安；宣德十年正月，宣宗驾崩，九岁的皇帝即位，王振越过他的前辈金英，成为司礼监掌印太监，日形跋扈。其时训政的是太皇太后——仁宗皇后张氏，有**御便殿召见英国公张辅，大学士杨士奇、杨荣、杨溥，礼部尚书胡（氵荧），向侍立在旁的小皇帝说道：“这五个人是先朝所留给你的，凡事你要跟他们商量；他们不赞成，你就不能办。记住没有？”
皇帝跪下来答一声：“记住了。”

**部 土木之变
第二部 南宫复辟
第三部 西苑遗恨

作家杨明先生曾写道：“写人情，高阳写出了怨而不怒，冷静客观的气质；写斗争，高阳切中了权力欲望对人性的腐蚀；写风格，高阳更为读者勾绘出一幅绚丽壮阔、气质非凡的景致，堪称一部民俗变迁史。然而，高阳的作品不仅在质上获得了肯定，产量更是惊人。”高阳的历史小说不仅注重历史氛围的营造，而且擅编故事、注重墨色五彩，旨在传神，写人物时抓住特征，寥寥数语，境界全出。一生著作一共有九十余部，约105册。