《美术趣话》选取了古今中外有关美术的许多趣闻：从地球上至今所发现的许多艺术遗迹开始，去追寻艺术的起源和艺术所留给我们的许多千古之谜；介绍了五花八门的艺术流派的产生过程；展示了众多性格各异的艺术家；描述了不同的时期艺术家们的情爱故事；总结了生命体验与积累对艺术家的创造所产生的巨大而深刻的影响；揭示了艺术贵在创新的道理，惟有不迎合时世、不随波逐流，敢于挑战传统，敢于创造，纔是一个真正的艺术家的使命。

绘在陶器上的“人面鱼鸟”
随着考古发现的不断进展，证明了早在8000年前，生活在中国的人类就已经初现文明的端倪。
在距今约一万年前，原始人从简单的采集和狩猎过渡到以农业为主的综合经济，从而使人类社会进入了新石器时代。由于我国新石器遗址在仰韶的成功挖掘，使仰韶出土的中国*早的彩陶成为了已知的中国绘画可以追溯的*初源头。
仰韶文化主要分布在黄河中游一带，仰韶文化的陶器以陕西半坡遗址出土的陶器为代表的“半坡类型”和以河南庙底沟遗址出土的陶器为代表的“庙底沟类型”*为典型。这之后还有马家窑文化遗址又出土了彩陶。仰韶半坡类型的彩陶纹样多用黑色绘成，动物纹较多，特别是鱼纹；而庙底沟类型的彩陶虽然也基本上是以黑彩为主，但写实性的动物纹样较少，其鸟纹和蛙纹被绘成几何形状，整个造型更加图案化和具有装饰效果；到了马家窑，其彩陶的鱼纹、鸟纹和人面纹等动物形象已经由写实逐渐变为抽象化符号的几何图案。
在仰韶半坡彩陶中，鱼纹是被用得*多的一种图案。从写实的鱼到抽象的鱼，应有尽有。原始人在靠捕鱼狩猎为生的年代里，对鱼的熟悉程度已经到了随手画来就可以将鱼的图样画得形神兼备，那些变化多端的鱼形图案朴素自然、精致入微而又具有高度的概括性。从这些纹路符号中所传达出来的种种含义，神秘又意味深长。

引言：从画家的逸闻趣事说起
与神同在 艺术的来源与演变
1 巨石是外星人的作品吗？
2 摩岩石壁上的图画
3 神奇的图腾纹饰
4 失落的古埃及文明
5 拨开巴比伦的迷雾
6 令人神往的英雄时代
7 顶礼膜拜的神像

异彩纷呈 五花八门的艺术流派
1 推陈出新的艺术群体
2 此起彼伏的现代艺术潮流
3 眼花缭乱的“后现代艺术”
4 中国绘画流派拾趣

画若其人 形形色色的艺术家
1 聪明智能的画家
2 自命清高的艺术家
3 宽容大度的艺术家
4 落拓不羁的艺术家
5 常人眼中的“疯子”

不解情缘 情爱与艺术
1 梦里寻她千百度
2 自古纔子多风流
3 画家与模特发生的故事
4 是天使，还是祸首？
5 都裸体惹的祸

天道酬勤 成功需要坚实的基本功
1 青藤门下牛马走
2 下笔生马
3 天生的苦行僧
4 不经寒彻骨 哪得梅花95
5 欲成大业须寂寞
6 功夫在画外
7 不懂生活的缺憾
8 天生我纔必有用

生命之火 艺术家生命的体验和积累
1 痛苦经历的价值
2 永恒的“童年经验”
3 “兴来落笔如风雨”
4 春蚕到死丝方尽
5 艺术家与寿命

贵在创新 创造乃艺术家天职
1 学我者生 似我者死
2 背离传统的“叛徒”
3 不随波逐流的独行者
4 语不惊人死不休
5 宁可枝头抱香死

无冕** 美术的价值与功能
1 永远的微笑
2 鞭挞现实的武器
3 参与政治的艺术
4 因画罹祸的艺术
5 美术的“意外功能”
6 惊人的价位
7 无冕**
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