自然科学中*为基础的学科之一是物理学,物理学中的基础是力学,形式逻辑中*为严谨的也是力学。自然地理学属于自然科学,自然地理学中*为基础的是地貌学。长期以来地貌学一直是以解释性的描述为主的学科,虽然也有一些动力地貌学方面的专著,例如,Kirkhy的《IJroeess Models and Theoretical Geomorphology》,Bagnold的《风沙与荒漠沙丘物理学》。钱宁、张仁和周志德的《河床演变学》,倪晋仁和马蔼乃的《河流动力地貌学》等。追溯历史,20世纪40年代王乃棵在法国留学时,研究方向之一是动力地貌,陈吉余在1959年中国地理学会**次地貌专业委员会上,提出了“动力地貌”的概念,之后在各个部门地貌学中,不同程度地增加了动力研究的分量。但是有关动力地貌学的专著,毕竟是太少了。作者曾经在20世纪60年代和80年代,在北京大学讲授过“河流(动力)地貌学”和“动力地貌学”的课程,有过10余年的教学经验与资料积累。后来作者研究遥感信息科学与地理信息科学,其中的遥感信息模型和地理复杂信息模型与动力地貌学关系极为密切,可以说是地貌定量研究的继续。作者期望能够有机会在复杂性的地理数学的基础上,完成一部《动力地貌学》的专著,在完成了“地理科学丛书”之后,终于有时间,可以了却这个心愿了。
作者在教学工作与科研工作中,有幸考察过各类地貌现象,按照年代顺序排列,1959年考察黄河下游的游荡河段和弯曲河段;1961年考察官厅水库以下永定河山区河段;1962年考察黄河小浪底至孟津河段;1963年考察太行山前的岳城水库、黄壁庄水库;1968年曾讲授了“黄河演变”与“地震与预报”的课程;1969一1971年在江西社会调查中,考察了江西革命根据地的井冈山、赣南一带的地貌;1973年在云南东川蒋家沟泥石流观测站,进行了三个月的泥石流定位观测,同年又去沙波头考察沙漠;1974年考察滦河大黑汀水库坝肩稳定性问题。