本书采用了性反应周期的四阶段论作为基本的分析框架。这四个阶段包括：兴奋期、平台期、高潮期、消退期。作者突出了反应的强度和持续时间等能较鲜明地表征性反应能力及其变化的指标。
性学是一门年轻的学科。直到19世纪末西方才出现了可以冠以性学之名的著作。虽然经过了一个世纪的发展，西方性学已经取得了不少成就，但是其成熟程度还远不能同哲学、历史、社会学这样的学科相比。这就为本书的编选造成了先天的困难。本书所收录了有关西方性学名著，内容大例从生理学角度、心理学角度、人类学角度、社会学角度、性别研究等多方面、多领域进行探讨和研究。

序
马斯特斯和约翰逊 人类性反应
马斯特斯和约翰逊 人类性功能障碍
金西 人类男性性行为
凯查杜里安 人类性学基础
盖格农 人类性行为
西美尔 妇女、性和爱情
吉登斯 亲密关系的转变－－现代社会中的性、爱和爱欲
威克斯 性及其不满足－－意义、神话和现代的性
罗宾 关于性的思考：性政治学激进理论的笔记
马林诺斯基 神圣的性生活－－来自土著部落的报告
米德 萨摩亚人的青春期
高罗佩 中国古代房内考
埃利斯 性心理学
弗洛伊德 性学三论
赖希 法西斯主义群众心理学
弗罗姆 爱的艺术
马尔库塞 爱欲与文明
福柯 性史
罗素 婚姻的革命
埃利斯 男与女
巴特勒 性别烦恼：女性主义和身份的颠覆
波伏娃 第二性
弗里丹 女性的奥秘
格里尔 女太监
米利特 性政治
海特 海特性学报告
美国波士顿妇女健康写作集体 我们的身体，我们自己

马斯特斯和约翰逊人类性反应威廉姆·郝尔·马斯特斯（WilliamHowellMasters，1915—2001）1915年12月27日生于美国克利夫兰。1938年马斯特斯毕业于纽约柯林顿（Clinton，N.Y.）的汉密尔顿大学（HamiltonCollege），在科学和体育方面表现优异。1939年秋季他进入罗切斯特大学医学院（UniversityofRochesterMedicalSchool），深受当时研究人和动物生育问题的乔治·华盛顿·柯那（GeorgeWashingtonCorner）的影响。1940年在他获得了学位后，决定投身于人类性生理这一*少人探究、也*具挑战性的领域进行研究。
但是在另一个问题上，我却没有找到圆满的解决办法。我这里尤指的是我在这本书里重复了我以前著作里的思想。我的《逃避自由》和《精神分析和伦理学》这两本书的读者会在这本书里看到我在上两本书里已经提到过的思想。但是《爱的艺术》绝不是这两本书的总结，这本书还提出了一些新的思想。当然就是旧一点的思想在这本书里也会获得一层新的意义，因为这些思想现在都围绕着一个题目：那就是爱的艺术。
——艾·弗罗姆