近些年,科技进步等因素一直在推动着通信网络的快速发展,人们对通信的需求也由原来的话音变为数据、图像、语音等的综合需求。这种需求将更为复杂、丰富、个性化和智能化,原有网络已经不能满足现有要求,人们期待一种新型通信网络来提供新一代的通信业务。
NGN是指下一代网络。所谓“下一代网络”,从字面上理解,是以当前网络为基点的新一代通信网络。从技术意义上讲,NGN是基于TDM的PSTN语音网络和基于IP/ATM的分组网络融合的产物,它使得在新一代网络上提供话音、视频、数据等综合业务成为了可能。NGN是可以同时提供话音、数据、多媒体等多种业务的综合性的、全开放的网络平台体系。
从发展的角度来看,NGN是在传统的以电路交换为主的PSTN网络中逐渐迈出了向以分组交换为主的IP网络的步伐。它承载了原有PSTN网络的所有业务,同时把大量的数据传输卸载到IP网络中以减轻PS'IN网络的重荷,又以IP技术的新特性增加和增强了许多新老业务。
NGN能在目前的网络基础上提供包括话音、数据、多媒体等多种业务,还能把现在用于长途电话的低资费IP电话引入本地市话,有望大大降低本地通话费的成本和价格。除了话音业务,NGN还可以提供很多现有电信网络无法提供的业务,例如IPCentrex、统一通信、一号通等。可以说,NGN标志着新一代电信网络时代的到来。
NGN技术的研究与应用也是当前电信业界的热点。国内外知名设备厂商,如中兴、华为、北电网络、思科等都将NGN网络相关设备的研发和制造作为未来发展的重要战略,并先后推出了关于下一代网络的解决方案和系列产品。国外以及国内的运营商,如英国电信、AT&T、中国移动、中国电信等紧密追踪NGN技术的发展潮流,为现有网络的演进进行紧锣密鼓的准备,积极推动网络转型,探索新业务的开发和推广。