《乐府》是《诗经》之后又一次的民歌大汇集。它句式灵活多变，能够入乐吟唱。风格自然质朴，善于塑造个性鲜明的人物，叙述感人至深的故事。 《乐府：大地之歌》是《中国历代经典宝库·古诗词课》系列的第三本。本书详细介绍了“乐府诗”的由来、分类和发展。作者傅锡壬教授以宋代郭茂倩的《乐府诗集》为底本，对多篇佳作进行了口语化的翻译，并添加了精要的赏析，便于读者领略《乐府》的文学特色，是大众读者文学启蒙的**经典。

一、乐府的由来
现在我们口语中提到的“乐府”，实际上是“乐府诗”的省称，它泛指来自民间的歌谣，和“古体诗”“近体诗”共同构成我国古典诗歌的主流。但为了明白它的由来以及特性，我们不得不去追寻它的原始意义。
“乐府”一词，在**可见的文献记载中，原本是一种官署的名称，据《汉书·百官公卿表》：
“少府，秦官。掌山海池泽之税以供给养。有六丞，属官有尚书、符节、太医、太官、汤官、导官、乐府……”
它既为少府的属官，自然它的职责不应逾越“山海池泽之税以供给养”等一些事务。所以这里的“乐府”，它究竟和音乐、诗歌有多少的关系，难以确知。
到西汉惠帝（公元前195年—公元前188年在位）时，夏侯宽担任了“乐府令”。《汉书》上也作“大乐令”。据《汉书·百官公卿表》：
“奉常，秦官。掌宗庙礼仪。景帝六年（公元前151年），更名太常。属官有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医六令丞。”
则夏侯宽掌管的“宗庙礼仪”之事，与我们现在所通称的“乐府”，在性质上有了某部分的相近。
西汉武帝（公元前141年—公元前87年在位）时，因为祭祀的需要，正式设置了“乐府”官署。据《汉书·礼乐志》：
“至武帝定郊祀之礼，祠太一于甘泉，就乾位也；祭后土于汾阴，泽中方丘也。乃立乐府，采诗夜诵，有赵、代、秦、楚之讴，以李延年为协律都尉，多举司马相如等数十人，造为诗赋，略论律吕，以合八音之调，作十九章之歌。”
可见当时的“乐府”有两项职司，**是采集民歌，范围包括：
赵——相当于**的河北南部、山西东部、河南黄河以北地区。
代——相当于**的河北蔚（yù）县北。
秦——相当于**的陕西、甘肃一带。
楚——相当于**的湖北、湖南、安徽、江苏、浙江，重庆巫山以东，广西苍梧以北等地。
第二是令司马相如等数十位文人，创作歌谣，今《汉书·礼乐志》中的十九章郊祀歌便属此类。
从此民间的歌谣得以写定，而且文人也从民歌中吸收到了新的活力，终于使“乐府诗”大放异彩。

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