这是一部探险成长之书。本书以大自然文学作家刘先平的实际考察旅行经历为基础，通过说故事、讲地理的方式，反映了一个中国人的伟大志向——“读万卷书，行万里路”。 这是一部生态环保之书。作者通过讲述当地的自然环境、动植物资源，以及当地人的生活方式，开阔了青少年读者的眼界，同时也传达出尊重自然，尊重生命的生态道德理念，引导青少年树立生态文明意识。 这是一部地理百科之书。本书讲述了我国察尔汗盐湖、黄河源和林芝巨柏自然保护区的地理形势、水文特点和气候特点，同时通过小贴士补充了义务教育阶段的地理知识，力求让青少年读者在真实情景中掌握地理知识。

察尔汗盐湖探宝 盐湖的真正财富并不在于蕴藏如此丰富的盐，而在于更为珍贵的宝藏！“盐”除了我们日常生活中食用的盐的本意，它还是一个更为富有、传奇的家族的统称。 万丈盐桥 这些天来，我们一直在被近五千米高的大山环绕的、相对高差两千多米的盆地中行走，却没什么感觉，直到这时，才真真切切地感觉到这里是盆地。肯定是因为这里微凹的地形冲击了“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的错觉，我想前面应该是柴达木盆地的盆底！ 它如一只巨大的飞碟，黑褐中泛着琥珀色的光芒，天空则是藏青的大幕。这里是冷寂、蛮荒的月球，还是另一极地？它强烈地冲击着视觉。 它有股震撼心灵的气质！ 让人热血翻涌。 该不会是察尔汗盐湖吧？ 银亮的水呢？雪白的盐呢？ 它不是察尔汗盐湖，又是哪里？ 为何是这般黑褐色的一片？ 为何又泛着琥珀色的光芒？ 不多时，路中竖立的门楼出现在眼前，上书“万丈盐桥”。是的，是的，一点不错，它就是察尔汗盐湖！ 停车。我们大步走上盐桥。 这是一条笔直的大道，黑褐色的，这里那里都闪耀着琥珀色的光芒。它没有桥墩，没有护栏，两旁的浅沟使路面显得略高。全长三十多千米。为何称为“桥”？ 它确实是桥，因为它横穿察尔汗盐湖！只是盐桥的外表有悖于我们惯常的印象。 在西部，你得用另一视角去审美。 这是世界上壮观、奇特的桥！平易近人的桥！是青藏线上**的桥！ 我们在盐桥上蹦！在盐桥上跳！在盐桥上跑！又走到桥边用手去扳伸出的路牙，咳！坚硬如铁！ 这是世界上造价、易维护、坚强的桥！与大地融为一体的桥！ 建造这座桥很简单，先画上线，用掘土机从旁铲上盐，浇上卤水，轧路机一碾——成了！ 若是需要维修，也是如法炮制！ 盐是晶亮、雪白的，可它却是黑乎乎的，刚才看到的盐湖也是黑乎乎的。 这是顽皮的大漠风吹来漫天的风沙，日积月累，竟将白雪公主涂抹成了灰姑娘！ 察尔汗为蒙古语，也是“盐泽”之意。自古以来，柴达木大约就是以盐著称的，是生活在这里的蒙古族同胞引以为豪的。 盐湖总面积为五千八百五十六平方千米（也有六千平方千米的说法），它实际上是个湖泊群，其中有别勒滩、达布逊、霍布逊湖等。在其周边，还有着水波荡漾的协作湖等，并非全部干涸。也就是说，这个广袤的盐湖区，是由多种生命进程中的湖泊群所组成，因而也就具有了异彩纷呈的景象，完全可以称为湖泊生命大观。 我们又在湖上蹦、跳、跑、跺！直到脚脖子疼，也未能将湖面跺出个印，甚至都感觉不到弹性，又用手抠，也未能扳下一块盐，湖面竟然坚硬得像铁板一样。 童年时，我和小伙伴们常在巢湖滩上嬉戏，只要在一个地方使劲踩，不出几分钟，就会有水渗出，渐渐地，脚下的沙土就如面团一般…… 面对察尔汗盐湖，就像捧着一本巨著，却无法翻开坚硬的封面阅读其中的内容，纳闷又无奈。 我们只好继续前进，希冀翻开书页。 我非常渴望寻找到一个目标，这个目标就是钥匙，能打开神秘的大门，就像在漫漫长途中，总要在前方寻个目标作为目的地一样，它会鼓舞你前进。这个目标是一个终点，又是一个新的起点。 小贴士： 察尔汗盐湖是怎样形成的？ 地质历史时期，这里是一片汪洋大海，因地壳上升运动，形成青藏高原，柴达木盆地为高原上局部凹陷而成；位于柴达木盆地的察尔汗地区因地势低，集水成湖；进入湖泊的径流小于蒸发量，随径流进入湖内的盐分逐渐积累，盐度越来越高，结晶成盐粒，形成盐湖。 海市蜃楼 天，靛青靛青的，失却了湛蓝的晶亮，深沉厚重。太阳只是一个小小的、圆圆的、灼热明亮的饼。阳光溢满天地之间，脚下热气蒸腾，盐湖平展悠远，与天相接…… “我明白了为何有‘苍穹’一词。这就是苍穹，它给了蒙古族灵感，于是便有了蒙古包。蒙古包就是天地苍穹的物化。”君早说道。 大自然总是以自己万千的形象，去感悟它的臣民。 前方水光波动，湖崖影影绰绰，是另一个形态的盐湖？迷茫的心中，浮起了希望和喜悦…… 我们急急奔去。 奇怪，那湖、那崖像个顽皮的孩子，总是在前面蹦蹦跳跳，抓也抓不住。 “那个盐湖是可望而不可即的！”我停步了。 君早惊诧：“难道是海市？” “按理，早该到湖边了，可它却还在前面。环顾四野，只有这黑褐色的盐湖，只有咱们爷俩，连一棵草、一块石头也没有。” 君早乐了，没有叫，没有跳，只是心领神会地微笑着，欣赏着大自然的奇妙！ “盐湖是位幽默大师！”突然，我俩乐得几乎是同声高呼。前思后想，进入盐湖的经历真是回味无穷。 我想坐下稍事休息，可马上跳了起来，盐湖的硬壳又硌又烫——它不喜欢这样亲热…… 失去了目标，是前进还是后撤？在这茫茫的盐湖上，只有靛青色的天，黑褐色的湖面，已找不到我们车子的一点踪迹。 只有无奈、彷徨…… “迷路了？” 小贴士： 什么是海市蜃楼？ 海市蜃楼简称蜃景，是一种因光的折射和全反射而形成的自然现象，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。 海市蜃楼的形成条件是什么？ 蜃景与地理位置、地球物理条件及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。气温的反常分布是大多数蜃景形成的气象条件。如发生在沙漠里的“海市蜃楼”，就是太阳光遇到了不同密度的空气而出现的折射现象。沙漠里，白天沙石受太阳炙烤，沙层表面的气温迅速升高。由于空气传热性能差，在无风时，沙漠上空的垂直气温差异非常显著，下热上冷，上层空气密度高，下层空气密度低。当太阳光从密度高的空气层进入密度低的空气层时，光的速度发生了改变，经过光的折射，便将远处的绿洲呈现在人们眼前了。在海面或江面上，有时也会出现这种“海市蜃楼”现象。

目录 察尔汗盐湖探宝 万丈盐桥 海市蜃楼 天外来客 真正的财富 旅行笔记：百味** 盐湖与盐花 历史笔记：发现钾盐 地质奇观 聚宝盆的成因 芝麻，开门 人物笔记：六进“死亡之海” 神奇的河源 西宁：风云突变 中国科学院西北高原生物研究所：脆弱的生态系统 柳暗花明 地理笔记：三江源与横断山脉 日月山：过了日月山，两眼泪不干 倒淌河镇：高原猎鼠 玛多：千湖之县 玛查里镇：草原簇拥的县城 黄河源之一：畅饮鄂陵湖 黄河源之二：遭到鸥鸟发射导弹 黄河源之三：牛头碑 黄河源之四：从鄂陵湖流出的水才叫黄河 喜马拉雅雄麝 林芝：西藏有惊人美丽的森林 世界柏树王园林：巍巍巨柏 野生动物王国之一：山鼠与白马鸡 野生动物王国之二：大树小树 野生动物王国之三：山猫与野兔 野生动物王国之四：黑熊与喜马拉雅麝 野生动物王国之五：上树的本领 野生动物王国之六：黑熊摔墩 巨柏群之一：神树 巨柏群之二：神奇的生物圈 旅行游记：千年前的唐朝柏