人类对宇宙的好奇，从星空和外星人开始。 外星人真的存在吗？外星人长什么样？他们生活在哪里？ 人类曾是外星人吗？外星人养宠物吗？ 我们可以和外星人视频通话吗？ 去哪里寻找外星人？ 《外星探访指南》解答了这些孩子想问却苦寻不到答案的问题。在这里，你会和天体物理学家一起穿行宇宙，掌握寻找外星生命的各种技能：了解生命的存在条件；学习类地行星的评估标准；推演外星人的形态和生活方式。 这本书里包含关于宇宙生命的一切重要（及有趣）的内容。让我们拿好这本书，穿上太空服，开始遨游宇宙，寻找外星生命的踪迹吧！

引  言
我小时��总觉得关于不明飞行物（UFO）和外星人的想法有点吓人。关于外太空生活，我**知道的事就是从电视节目里看来的。你懂的，就是那些节目，放着令人毛骨悚然的音乐，人们在晚上穿过幽暗的树林，被坐着飞碟的大眼睛、大块头的外星人追赶。现在我长大了，（谢天谢地）我知道了这些节目只是虚构的——地球之外的生命远不止我们在电视上看到的那些。
随着我对我们的宇宙有了更多了解，我换了个角度思考外星人的问题。作为一名科学家，我开始对行星、恒星和星系着迷。我读到了一些理论，它们是关于地球生命如何通过化学物质缓慢转变为生物诞生的。对科学的了解让宇宙中存在外星生命的可能性变得没那么可怕，反而更加迷人了。科学家已经发现了我们太阳系之外的数千个星球。而科学已经让我们认识到了宇宙中的生命可能的样子。也许，随着进一步研究（再加上一点想象力），我们未来能知道外星人和它们的母星真正的样子。你有没有在晚上蹑手蹑脚地走到卧室窗前，透过窗帘偷偷望向星空？
月亮弯弯，洒下它清冷的银色光芒。当你环顾四周，一两颗闪耀的星星会映入眼帘。你开始注意到几十朵微小的火花照亮了整个夜晚，行星反射太阳的光芒，散发出灿烂的白色或土红色的光。这就是从地球上，也就是从我们的家园看到的不可思议的宇宙景色。
超过 70 亿人，还有其他数以万亿计的生物都栖居在地球这颗行星上。我们挤在这块硕大无比的岩石上，分享着我们*宝贵的资源，也就是阳光、空气和水。我们以每秒 220 千米的速度在太空中移动，我们的星球和这里的所有乘客都围绕着太阳公转，而太阳又围绕着我们银河系的**漫游。
地球是绕太阳公转的 8 颗行星之一。你能叫出那些行星的名字吗？
按照离太阳的距离从近到远的顺序，我们发现了水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。这些行星，连同太阳，加入了我们星系中的另外数千亿颗恒星的队伍。我们把我们的星系称为银河系，它是数万亿星系中的一员，它们构成了宇宙万物。作为天文学家（也就是研究星星的科学家），我们的目标是了解我们在宇宙中的位置，而我们中的一些人也在寻找地外生命的证据。但在浩瀚的太空中，我们从未在地球之外发现另一种活物。那里存在生命吗？又或者，我们在宇宙中是孤独的吗？现在，我们根本不知道。
科学家和工程师已经造出了火箭、卫星和太空探测器，在太阳系的各个角落搜寻生命。我们已经用巨大的望远镜研究了不计其数的恒星，许多望远镜正在太空中围绕地球运行。我们甚至有了在太空工作和生活的航天员团队，来测试生命能否在星系的其他地方生存。
随着我们对宇宙了解得更多，我们对在地球之外发现生命的可能性也产生了更多疑问。
我们会不会发现其他生机勃勃的行星？如果那里有生命，会是什么样的呢？会不会是在遥远行星的天空中翱翔的怪鸟，或者是生长在遥远星球的奇特植物？外星人怎么吃东西？外星人踢足球吗？外星人能长生不老吗？外星人养宠物吗？
这些都是有关宇宙中生命的一些令人好奇的问题，也是让人“脑洞大开”的宇宙奥秘。让我们穿上航天服，踏上这场星际之旅（也就是穿越星星的旅程），去拜访那些惊人的外星球，也许终有**，我们会在那里遇到我们的邻居！

引言 第 1 部分 地球上的生命 地球上的生命是如何开始的？ 为什么有 140 000 种蘑菇？ 嗜极微生物 地球生命的未来 第 2 部分 在太阳系中搜寻生命 向往月球生活 火星上有生命吗？ 搜寻行星上的生命 冰卫星 你是个外星人吗？ 第 3 部分 其他星球 系外行星 搜寻类地行星 太空中的水熊虫 红矮星的行星 在一个外星世界度假 第 4 部分 接触 飞碟、“红色精灵”和不明飞行物大战 有人在听吗？ 和外星人一起踢足球 和外星人视频聊天 外星人大使 第 5 部分 外星人是什么样的？ 外星人瞪着大眼睛吗？ 外星人智能吗？ 外星人能长生不老吗？ 外星人有宠物朋友吗？ 终有**我们会相遇 更多探索 致谢 作者简介