本书是梁晓声的短篇小说选集，收录了梁晓声创作的《死神》《新编〈聊斋志异〉》《古砚记》《一只风筝的一生》等短篇小说，积雨云撕裂自己以呼唤炽热的生命；笼中鹦鹉的生命消逝得悄无声息；夕阳下幽怨的口哨声是在嗔怪被遗弃的命运……作者以极富想象力的笔触描绘出无数纷杂的梦，梦中有怪奇，有幽默，也有令人捶胸顿足的悲愤。故事以寓言的形式，道出对生命、对自由真谛的思索。梁晓声将自己多年间无数所见包裹以幽默奇幻的文字，使之充斥着令人沉醉深思的情愫。

时值正午，暑热难遣。
他躺在床上，恍恍惚惚，似睡非睡，欲醒难醒，蒙眬之中，听得有人敲了几下门。想应一声，应不出声。想坐起来，坐不起来。仿佛身体已不是自己的，僵而且沉。
门外人又敲了几下门，轻轻推门入室。他顿觉一股森凉���和着一阵馥香。
蹑蹑的脚步徐至床前，来人分明在向他俯视。森凉之气袭面，香水味盈鼻。强睁双眼，见一芳龄女性极美的脸。情态娇娆。红唇微动，做出种不露齿的很甜很媚的笑意，唇角扯出桃腮上浅浅的梨窝。
却陌生。
她将垂散胸前的乌丝般的柔发朝肩后一撩，直起腰，退离床前，十分典雅地提了一下裙裾，款款坐在圆桌旁的一把椅子上。迷人的目光依旧注视着他。
他不免因自己的失仪有些发窘，也有些慌乱，困顿全无，立即坐起，趿鞋下床，坐在圆桌另一旁的椅子上，低声嘟哝：“请原谅，我这几天正生病。”
她耸了一下肩，兀自很甜很媚地笑。
“你是……大学生？”他问，打量她——水粉色的无袖连衣裙，玉臂尽裸。象牙般的颈子戴着金项链，一个金质的小十字架半露在连衣裙领口。他立刻否定了他的猜测。女大学生一般不戴那玩意儿。
她摇摇头，还是那么甜那么媚地笑。其神其态，如无邪少女，天真而又风情万种。令他莫测高深，复凡心暗动，有些被蛊。
“演员？……”曾有演员或想当演员的人访过他，希望经他向某某导演**，在他的小说改编的电影或电视剧中扮演什么角色。可他近并无小说改编成功。
又摇头。
“编辑？……”他感到全身发冷。
仍摇头。
“记者？……”
摇头。笑脸依旧。
“那么你究竟是什么人？找我有什么事？”他如堕五里雾中。
“我是死神。”她终于启口，话音莺啼燕啭，如珠玑落盘。言罢，贝齿轻衔下唇，明眸凝睇而视，似庄犹谐，故矜且笑。
他调侃道：“死神是你，世人不惧死矣！”潜意识中，生出取悦的动机。
“我是死神。”她重复说，缓缓伸过一只手，握住了他的一只手。
他不禁打了个寒战。如冰的一只玲珑秀手！
她的手握住他的手不放。他的手像在冬天被什么铁器粘住。
他这才恍然彻悟，为什么她走入房间后他感到一阵甚于一阵的森凉。他一时瞧着她惊呆了，然因其殊美，并无所惧。
“你相信了吧？”死神放开他的手，那种很甜很媚的笑愈加动人、迷人、蛊惑人，大有得意之色。得意之中包含着些许诡诈，几多狡黠。
他瞠目结舌，说不出话。
“怎么，你还不相信呀？”
“信……可是……你来找我，有何贵干……”
“瞧你问的！”死神哧哧笑道，“我来找你，还会有什么事呢？履行公事呗！”
“公事？……组稿吗？”他凝视她那如桃花的人面，只觉怪诞而迷乱，一味地问呆话。
“组稿？……”死神抬腕掩口，哧哧笑得愈发可爱。笑罢，嫩嫩纤指朝他额上轻轻一点，莺声燕语道：“我来要你的命！”
他觉得额上似乎被电棒击了一下，一阵冰冷直透脑骨，神智格外清醒起来，便收敛了受益而云游他方的心意，认识到眼前的现实是需要严肃对待的，谨慎地问：“你搞错了吧？我才三十岁呀！”
“我对我的工作一向是很有责任感的。”死神正色道，“自从我主宰人类寿命以来，还一次也没出过差错呢！”
“您千万别误会，我的意思是……太突然了……”他不由得肃然起敬，乃至诚惶诚恐，对死神称“您”了。
死神用习以为常的语调回答：“人人难免一死。人人死到临头，都觉得太突然。不过也正是这一点，使我从中获得乐趣。”
他不知再说什么好。
死神又轻舒玉臂，像唱戏的旦角一样，秀手宛若白莲，嫩嫩纤指朝床上一指：“你瞧，其实你已经死了。”
他这才发现，床上仍直挺挺地躺着一个他，确乎已经死了。
他这一惊非同小可。
她却一副司空见惯的模样，甜而媚地一笑，娇声细语地说：“我很忙，不能在你家里耽误太久。”说着瞥了一眼冰箱。“有什么止渴的饮料吗？我渴极了。”
“有，有！”他受宠若惊，赶紧站起，去打开冰箱，取出一瓶冰岛汽水，开了盖，倒入杯中，怀着十二万分的讨好心思，卑下地笑着，奴仆似的，双手恭恭敬敬地捧送给她。
死神俨然主子似的接过去，不慌不忙地饮。另一只手拿着一方洁白的手帕，优雅地在桃腮边扇动，使他奇怪她本是冰冷的何以也竟觉热？手帕散发出一阵比刚才更浓的馥香。这馥香又令他心醉神迷。死神那连衣裙上无兜。手帕显然是死神变出来的。
他退开去，归坐原位，注视着死神，暗自思忖：女性的心，大抵是富于同情的，倘诉之以哀，兴许能博得死神的一片同情，免了他今天一死。
待死神饮尽了那一杯汽水，将杯轻轻放在桌上时，他主意已定，虔诚之至地对死神说：“诸神之中，我崇拜您死神，因为您的权力，是任何人都无法抗拒的……”
死神谦虚地微笑着，桃花般的人面上不无悦色。
他见自己的阿谀奉承对死神起了作用，进而改换一种凄凄切切的语调说：“我才三十岁，我现在如果死了，还有许许多多的身后事未曾料理。功不成，名不就。还没爱过……没爱过怎算做人一场？……我真是没活够……”
他喋喋地尽说尽说，说的倒也是些老实话。他自己首先被自己的话感动，潸潸然而泪下。
“别再说下去了，唠唠叨叨使人心烦！”死神打断他的话，认真地问，“总之，你是怕死的，对不对？”
“对，对！”他诺诺连声。
“但我是绝不会被你感动的。”死神又像先前那么甜那么媚地无声地笑将起来，如桃花的人面上梨窝浅现，姝丽的脸儿美而且俏，楚楚生情。
他却不肯动摇他的信心。在信心的支配下，他哇地放声大哭，一边哭泣一边继续重复他说过的那番话，涕泪交流，悲悲哀哀。
“噢，可怜的人儿，不要哭呀，不要哭呀……”死神似乎动了恻隐，用充满柔情蜜意的语调安慰他，同时又变出那一方洁白的馥香的手帕，隔着圆桌伸过玉臂秀手替他拭泪。
他暗自庆幸目的达到，掩饰着窃喜，放开胆量握住了死神一只玲珑秀手，洒下些泪珠儿在那手上。如同握着块冰，但不在乎。
“只要您……放过我这一次……我将视您为我心中的偶像，我将无限敬仰您无限崇拜您这美美善良善良的神……”他骗死神，也将自己骗了。仿佛他所表白的，是他由衷的信仰。他的手已被冰得如同死神的手一样苍白，五指麻木了。
死神矜持地从他手中抽出了她的手，依然那么甜那么媚地笑着，依然娇声细语地说：“无论如何，我也绝不放过你。”
死神的话又一次令他感到绝望。死神的笑则又一次蛊惑了他。于是他又哭。于是死神又很有耐心地哄他，像哄一个小孩子。死神的语调温柔极了。死神的模样善良极了。死神动人极了，迷人极了。但却始终在哄他的话语中不忘提醒他一点——“无论如何，我也绝不放过你”。说时，如年轻的母亲哄自己的孩子一样，不停地用如冰的秀手抚摩他的脸，他的头。用她那洁白的馥香的手帕替他拭去不断从眼中涌出的泪水。一直使他于绝望之中怀着不泯的一线希望，自信死神必定会被他感动。于是他哭泣得更加令人可怜，后跪倒在死神面前，抱住她那修长得可与芭蕾舞演员媲美的双腿，将脸埋在她那如冰的膝间唏嘘不止。他是真真感到悲哀绝望了。
死神总说那句话：“无论如何，我也绝不放过你。”桃花般的人面上，依然浮现着很甜很媚很迷人魅力无穷的笑。
绝望之下，他卑贱地吻起死神如冰的脚足来。他的眼泪弄湿了死神那薄薄的透明的丝袜。
“好啦，可怜的人儿，别哭了。我放过你就是……不过，你得将你的一样东西给我，作为对我的报答。”死神终于改变了说法。
他顿时止住哭泣，抬起头，仍跪着，仰视着死神那张美艳的脸。
死神眼中闪耀着无比快乐的光彩。
死神是那么得意。
“什么东西？只要我有的……”他发誓般地说。

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