1亿年前,也就是我们所谓的中生代时期,爬行动物统治着整个地球。其中*为我们所熟悉的莫过于恐龙。不过和它们共同分享这个星球的,还有很多同样有趣和神奇的生物。比如在空中自由翱翔的翼龙类,堪称有史以来*奇特、*引人注目的��种之一。海洋、河流和湖泊中充满了各种各样的水生爬行动物,包括海豚一样的鱼龙类、拥有巨大颌部的沧龙类,以及长脖子的蛇颈龙类。其中一些体形超乎寻常的庞大,除了海怪,似乎再也找不到能够形容的合适词汇。 毋庸置疑,恐龙是已灭绝动物中的****。它们在人类意识中牢牢占据了**位置,以至于每一种蜥蜴类的动物化石都被和恐龙捆绑在一起,无论它们之间是否具有亲缘关系。一个典型的例子就是翼龙类,希腊文意思是“有翼的蜥蜴”,但从字面上看来,所有人都会以为它们是恐龙的一种。 这本书里所提到的动物都有一个共同点,那就是它们都属于某种爬行动物,而非恐龙。*早的爬行动物出现在3.1亿年前的石炭纪,由两栖动物演化而来,更适应陆地生活。它们大多长有鳞片状的皮肤,能够*大限度地保持水分,因此能够在干燥的环境中生存,且产下带壳的卵蛋。目前地球上存在的爬行动物包括蜥蜴类、蛇类、乌龟类、楔齿蜥类、鳄类,还有鸟类(取决于不同的划分标准)。但如果算上已经灭绝的物种,爬行动物的数量和种类则要庞大得多。 …………